Mit dem Line 6 Catalyst CX 100 stellt der Hersteller aus Kalifornien einen neuen Modeling-Amp vor, der als Facelift des 2022 vorgestellten Gitarrenverstärkers gleichen Namens antritt. Neben einigen optischen Neuerungen gibt es auch eine überarbeitete Firmware, die auch zu den altgedienten Catalyst-Modellen kompatibel ist. Line 6 gilt mit dem AxSys 212 aus dem Jahre 1996 als Erfinder des Modeling und schuf damals einen Combo-Amp, der trotz digitaler Arbeitsweise wie ein traditioneller Verstärker bedient werden konnte. In diese Konzeption reiht sich auch unser Testkandidat ein und wir sind natürlich neugierig, wie das gute Stück klingt!
Line 6 Catalyst CX 100 – das Wichtigste in Kürze
- 100 Watt Modeling Comboverstärker für E-Gitarre
- 1×12“ Speaker
- 12 Ampmodelle und 24 Effekttypen
- Power Attenuator (halbe Leistung, 0,5 W, Mute)
- 4-kanaliges Audio-Interface
- Made in China
Das Gehäuse des Line 6 Catalyst CX 100
Der Catalyst CX 100 präsentiert sich in einem attraktiven und äußerst robusten 1×12″ Combogehäuse mit den Maßen 26 x 56 x 47,5 cm, das mit schwarzem Tolex bespannt ist. Die Bedienelemente sind im “Toploader”-Prinzip im hinteren oberen Drittel verbaut. Dort trifft man auf zehn Potis, einen Endlos-Encoder, sowie sieben Drucktaster mitsamt LEDs. Auch der Input im 6,3-mm-Klinkenformat ist hier angebracht. Die Rückseite beheimatet die Anschlüsse, ein XLR-DI-Out, ein FX-Loop, ein Kopfhörerausgang sowie MIDI, Aux und USB-Eingang. Der Anschluss für ein Kaltgerätekabel sowie der Anschaltknopf sind ebenfalls hier zu finden. Der XLR-Ausgang ist mit einem Ground-Lift-Schalter ausgestattet, der eventuelle Brummprobleme eliminiert. Der Send des Effektloops kann mit einem Schalter zwischen “FX Loop” zu “Power Amp” umgeschaltet werden, um die Verwendung direkt in eine Endstufe zu ermöglichen. Auch an eine Attenuator-Funktion hat man gedacht, mit der unser Catalyst CX 100 von 100 Watt auf 50 Watt, 0,5 Watt oder sogar stummgeschaltet werden kann. Letztgenannte Stellung ist z. B. sinnvoll, möchte man den Amp für heimisches Recorden nutzen. Die Gehäuserückseite kommt als Open-Back-Konstruktion und offenbart den hauseigenen 1×12″ Catalyst-Lautsprecher. Im Gegensatz zu vielen Modeling-Combos handelt es sich hier übrigens tatsächlich um einen echten Gitarren- und nicht einen FRFR-Speaker. Die Oberseite des Combos beheimatet einen Kunststoffgriff, der die luftigen 14,9 Kilo Lebendgewicht sicher zu tragen vermag. Zum Lieferumfang gehören Kaltgerätekabel und Manual.
Die Bedienung des Line 6 Catalyst CX 100
Zu Beginn sei erwähnt, dass die Unterschiede zwischen dem nicht mehr erhältlichen Vorgängermodell Catalyst und dem Catalyst CX optischer Natur sind. So zeigt der Testkandidat beispielsweise eine graue Frontbespannung samt Piping.
Allerdings bringt die ab Werk aufgespielte neue Firmware drastische Verbesserungen mit, die erfreulicherweise auch für die alten Catalyst-Modelle greifen. Dass Line 6 mit der Neuausgabe die Besitzer der ersten Ausführung nicht im Regen stehen lässt, finde ich extrem kundenfreundlich.
Der Catalyst CX 100 ist ein zweikanaliger digitaler Modeling-Amp mit zusätzlichen Effekten. Der Amp-Block speist sich aus 12 Verstärkertypen, die auf den Helix-Prozessoren basieren. Der Endlos-Encoder bietet zwar nur die 6 Positionen Clean, Boutique, Chime, Crunch, Dynamic und High Gain an, allerdings verbirgt sich hinter jeder Stellung noch ein zweites, alternatives Modell, genannt „Group 2“. Vor den Verstärkerblock lässt sich noch ein Booster-Modul schalten, dessen Verhalten stark vom gewählten Ampmodell abhängt und das am Bedienpanel lediglich in der Lautstärke geregelt bzw. deaktiviert werden kann. An Effekten gibt es die vier Blöcke Delay, Mod, Filter/Synth/Pitch und Reverb, die jeweils mit 6 verschiedenen Untermodellen ausgestattet sind. Hatte die ursprüngliche Firmware des ersten Catalysts nur die Option, die Kombination aus einem der drei Effektblöcke, Delay, Modulation und Pitch/Filter plus Reverb anzuwählen, ist hier jegliche Kombination möglich, solange jedes Modul nur einmal verwendet wird. Das halte ich für ein sinnvolles Update, das von den Usern sicherlich stark begrüßt wird. Amp- und Effektsettings lassen sich sowohl an den Potis als auch via Editor einstellen. Die Potis zeigen dabei die vertrauten Amp-Parameter Gain, Bass, Mid, Treble, Presence sowie Channel-Volume. Die Effekt-Regler bestimmen den Effektmix des gewählten Algorithmus und die beiden darüber angesiedelten Potis können den Effekt auch deaktivieren. Ein Tap-Knopf erlaubt das Einklopfen des Delay-Tempos und aktiviert bei längerem Gedrückthalten den Tuner. Sämtliche Settings sind natürlich speicherbar, wofür der Catalyst 12 überschreibbare Presetplätze bietet, die in 6 Bänke mit je einem A- und B-Setting angeordnet sind.
Die Verwendung des Line 6 Catalyst CX 100 Editors ist extrem intuitiv
Der intuitive Catalyst Editor sowie der Line 6 Updater stehen auf der Line 6 Website zum kostenlosen Download für Windows und Mac bereit. Auch bietet Line 6 eine App für iOS und Android-Systeme, allerdings muss die Verbindung über ein USB-B-Kabel auf das entsprechende Mobilformat erfolgen. Die Installation lief bei mir vollkommen problemlos und nach dem Updaten auf Firmware Version 2.02 (Stand Juni 2024), kann es auch schon losgehen. Hier zeigen sich nun auch Editierfunktionen, die über die Möglichkeiten der realen Potis hinausgehen, wie z. B. das Einstellen des Amp-Saggings oder des BIAS. Die integrierte Cabsimulation des DI-Outs liefert die Auswahl aus drei Cabinet-Modellen, nämlich 1×12″, 2×12″ und 4×12″. Diese können mit 16 verschiedenen virtuellen Mikes abgenommen werden, wobei sämtliche Klassiker bereitstehen. Im Bereich der Effekte liefern die Advanced Parameter großzügigere Eingriffe und auch die Platzierung vor oder hinter der Vorstufensektion lässt sich frei bestimmen. Die Verwendung des Line 6 Catalyst CX 100 als 4-kanaliges Audio-Interface, das Sample Rates von 44,1 kHz oder 48 kHz bietet, ist ebenfalls möglich.
