Chapman ML-1 Test

Die Chapman ML-1 im bonedo-Test – Es gibt schon kuriose Geschichten, wie manch einer zum Gitarrenhersteller wurde, und auch der Schöpfer der Chapman ML-1 weiß eine solche zu erzählen. Der britische Gitarrist Rob Chapman, ein sehr aktiver YouTube-Nutzer, hatte 2009 die Idee, zusammen mit seinen YouTube-Fans eine Gitarre zu entwerfen. Über 5000 Personen nahmen an der Aktion teil und brachten ihre Vorschläge bezüglich Korpus, Hals-Shaping, Headstock, Pickups und Finish ein.

Ergebnis war  die ML-1, die dann tatsächlich als eine auf 500 Instrumente limitierte Auflage in China gefertigt wurde. Nach knapp drei Monaten waren alle Gitarren verkauft. Die Fertigung in Fernost erlaubte einen angenehmen Kurs, und der Erfolg ermunterte Chapman, 2010 das nächste Projekt anzugehen. Dabei wurde im Kollektiv eine Single Cut Gitarre erstellt, die bereits nach drei Wochen ausverkauft war. Weil einige Interessenten leer ausgingen und aufgrund des großen Erfolgs entschloss sich Rob, weiterzumachen und verlegte die Produktionsstätte nach Korea. Mittlerweile sind auf diese Art und Weise sechs unterschiedliche Modelle entstanden und auch tatsächlich verfügbar. Wir bekamen fünf Modelle zum Test und werden sie euch nacheinander vorstellen. Den Anfang macht die ML-1, das Ursprungs-Instrument, in ihrer aktuellen Version.
Die ML-1 wird auf der eigenen Homepage als Schweizer Taschenmesser unter den Gitarren angepriesen. In der Tat sind Strat-Style-Gitarren mit einer SSH-Pickupbestückung (2x Single Coil, 1x Humbucker) als Allzweckwaffe schon seit den Achtzigern sehr beliebt. Sind sie dazu noch mit einem Tremolosystem ausgestattet, ist man für viele unterschiedliche musikalische Einsätze gerüstet. Unsere Testkandidatin wird zudem  zum verlockenden Preis von 439 Euro inklusive Gigbag feilgeboten. Keine schlechten Vorzeichen also, aber die Frage bleibt, was hinter der Fassade steckt.

Details

Korpus

Die Chapman ML-1 ist mit einem Mahagoni-Korpus ausgestattet und präsentiert sich im Strat-Style Shaping mit zwei versetzt angebrachten Cutaways. Zur besseren Anpassung an den Körper des Spielers hat man auch hier diverse Fräsarbeiten an Vorder- und Rückseite vorgenommen. Auffällig ist aber auf jeden Fall das Gewicht unseres Instrumentes, das mit seinem massiven Body stattliche 4,4 Kilo auf die Waage bringt – für eine Strat ist das eine ganze Menge. Unser Testinstrument kommt im Antique Sunburst Finish, die Gitarre gibt es aber auch in Trans Black und Natural Mahogany. Bestückt ist sie mit der bereits erwähnten Pickup-Konstellation, dazu kommen ein drei-Wege Toggle Switch und zwei Regler, allesamt in Schwarz. Die ML-1 hat ein Standard-Tremolosystem, das mit sechs Schrauben am Korpus befestigt und so justiert ist, dass man nur nach unten hebeln kann, da der Steg fest aufliegt. Es stehen sechs einzeln verstellbare Saitenreiter zur Verfügung, die eine glatte Auflagefläche für die rechte Hand bieten. Natürlich darf man in diesem Preisbereich bei den Bauteilen keine Boutique-Qualität erwarten, und so muss man sich mit einem leicht wackelnden Tone-Poti, einem nicht hundertprozentigen Kontakt beim Toggle-Switch und relativ viel Spiel beim eingesteckten Tremolo-Arm arrangieren. 

1/10  Die Form der Chapman ist an die Stratocaster angelehnt.

2/10  Die tief geschnittenen Cutaways erlauben das komfortable Spiel der hohen Lagen

3/10  Standard-Tremolo

4/10  Die Saitenreiter sind flach und bieten so eine bequeme Handballenauflage-Fläche

5/10  Buchse in der Zarge

6/10  Rückseite mit Feder- und Elektronikkammer

7/10  Gesamtansicht Rückseite

8/10  Die Federkammer im Detail – drei Federn sorgen für Gegenzug

9/10  Die Chapman wird…

10/10  …im Gigbag geliefert.

Pickups

Die Gitarre ist mit einem Chapman Guitarnivore Humbucker am Steg und zwei Chapman Extreme Victory Singlecoils in der mittleren und in der Halsposition bestückt, allesamt passive Tonabnehmer. Geregelt werden sie per Master Volume und Master Tone. Im Gegensatz zu den meisten Strat-Style Gitarren ist die ML-1 mit einem Drei-Wege Toggle-Switch ausgestattet. In Verbindung mit der Coil-Tap Funktion des Humbuckers, die über das Push/Pull-Poti des Tonreglers aktiviert werden kann, lassen sich ein paar spezielle Kombinationen realisieren, die sich von einer Standard Strat-Schaltung etwas absetzen. So sieht das Ganze aus:

Pickup-Konfiguration (ohne Coil Split):
1 – Hals-Pickup (Singlecoil)
2 – Hals- und Stegpickup (Singlecoil & Humbucker)
3 – Stegpickup (Humbucker)

Pickup-Konfiguration (mit Coil Split):
1 – Hals- und mittlerer Pickup
2 – Alle drei Pickups
3 – Steg Pickup (nur eine Spule) und mittlerer Pickup

1/6  Die ML-1 kommt mit drei Pickups…

2/6  …einem Chapman Guitarnivore Humbucker am Steg…

3/6  … und zwei Chapman Extreme Victory Singlecoils in Mittel- und Hals-Position

4/6  Kontrolliert werden die Pickups mit Master-Volume und Master Tone-Poti.

5/6  Zieht man an der Tonblende…

6/6  …splittet man den Humbucker.

Der Hals unseres Testmodells besteht aus Ahorn und ist mit einem Ebenholzgriffbrett belegt. Er ist stabil mit einer vierfachen Verschraubung am Korpus befestigt, wobei der Hals-Korpus-Übergang zur besseren Spielergonomie leicht angefräst wurde und so die höheren Lagen gut erreichbar sind. Das Profil ist ein Thin C, es ist recht schlank und liegt gut in der Hand und besonders der unlackierte Halsrücken ermöglicht schnelle Positionswechsel der Greifhand. Die ML-1 hat eine 648er Mensur und ist mit 22 Extra Jumbo Frets bestückt, die sehr gut poliert sind, auch an der Halskante steht nichts über. Hier wurde definitiv nicht gespart, der Hals fühlt sich wirklich gut an, bei anderen Gitarren in dieser Preisklasse sieht das manchmal wesentlich schlechter aus. Die Saiten laufen über einen Tusq-Sattel zu den Mechaniken (Grover Machine Heads), die sich einseitig am Reversed Headstock befinden. Die Tuner arbeiten sorgfältig und ohne tote Punkte. 

1/6  Ahornhals mit Ebenholzgriffbrett

2/6  Inlay im Oktavbund. Die Gitarre kommt mit 22. Extra-Jumbo-Bünden.

3/6  Reversed Headstock Design

4/6  Der Hals ist mit vier Bolzenschrauben mit dem Korpus verschraubt.

5/6  Die sechs Mechaniken im Detail

6/6  Okay, dann ist ja alles gut!