Akai Professional MPK Mini Play MK3 Test

Praxis

Installation des Softwarepaketes

Auf der Website von Akai Professional sollte zunächst ein Account erstellt werden (falls noch nicht geschehen). Anschließend kann der Controller registriert werden, um Zugriff auf das Softwarepaket zu erhalten. Hierzu hält Akai Professional einen benutzerfreundlichen Installer bereit, mit dem sich die MPC Beats Software, die MPC Expansions sowie die Klangerzeuger unkompliziert herunterladen und installieren lassen. 

Benutzerfreundliche Installation des Software- und Sound Contents.

Anschließen und loslegen!

Der Controller ist Class compliant, weshalb keine Installation erforderlich ist, um unter MacOS, Windows oder iOS sofort starten zu können. In diesem Test gab es bei der Einrichtung der MPC Beats Software und der Verwendung von Logic Pro X unter macOS Big Sur 11.6.1 keinerlei Probleme – anschließen und loslegen! Der Controller wird in den MIDI Settings des Betriebssystems sofort erkannt und selbst nach dem Hochfahren der Software war keine weitere Einrichtung nötig.
Verwendet man das MPK Mini Play als MIDI Controller, sollten die internen Sounds deaktiviert werden, damit diese nicht zusätzlich getriggert werden, wenn man einen Software-Synthesizer ansteuert. Die Oktaven-Buttons sowie Full Level funktionieren natürlich auch ohne Weiteres bei der Nutzung als DAW-Controller. Wer den internen Arpeggiator und die Note Repeat Funktion auch synchron in der DAW nutzen möchte, muss den Controller entsprechend in den MIDI-Clock-Settings der jeweiligen Software einrichten. In Logic Pro X funktioniert das tadellos, wodurch man sofort in der Lage ist Snare-Rolls oder ähnliches einzuspielen, welche mit dem Tempo der DAW synchronisiert werden. Da das MPK Mini Play keine vorgefertigten DAW-Mappings am Start hat, dienen die Potis zum Senden gewöhnlicher CC-Daten und lassen sich entsprechend via MIDI-Learn eigenhändig auf die Bedienelemente der DAW-Software mappen. Hier hätte ich mir für die MPC Beats Software vorgefertigte Mappings zur Fernsteuerung der Q-Links oder ähnliches gewünscht.

Internes Soundmodul und Parameter

Das MPK Mini Play ist DAW-Controller und Klangerzeuger in einem, womit man mit dem Controller auch ohne Rechner bzw. DAW-Software musizieren kann. Das interne Soundmodul erzeugt die Klänge auf Basis von Samples, die sich mit acht Parametern an die eigenen Bedürfnisse anpassen lassen. Mit dabei sind 10 Drum-Kits und 128 Key-Programme, die nach dem General-MIDI-Standard sortiert sind:
Key Programme

• Piano
• Chromatic Percussion
• Organ
• Guitar
• Bass
• Strings
• Ensemble
• Brass
• Reed
• Pipe
• Synth Lead
• Synth Pad
• Synth Effects
• Ethnic
• Percussive
• Sound Effects

Drum-Kits

• Standard Kit
• Room Kit
• Power Kit
• Electronic Kit
• TR-808 Kit
• Jazz Kit
• Brush Kit
• Orchestra Kit
• Sound FX Kit
• CM64/32

Die Steuerung der Klänge ist intuitiv gelöst: Mit den entsprechenden Buttons werden Key-Programme oder Drum-Kits selektiert, die sich mit dem Encoder rechts des Displays auswählen lassen. Das OLED-Display zeigt das ausgewählte Klangprogramm. Acht Favoriten lassen sich zusätzlich abspeichern, damit man sie schneller öffnen kann und nicht jedes Mal die komplette Library durchforsten muss. Auch das Abspeichern eines solchen Favoriten geht schnell von der Hand. Dazu drückt man ganz einfach die Buttons Favorites + Internal Sounds + eines der acht Drum-Pads. Der Favorit kann anschließend über das Pad geladen werden.

Auf dem OLED Display wird das aktuell geladene Klangprogramm der Internal Sounds dargestellt.

Um die internen Sounds noch klanglich anzupassen, kommen die Potis ins Spiel, mit denen sich Filter, Resonanz, Reverb und Chorus bzw. über eine zweite Bank entsprechend Attack, Release, EQ Low und EQ High regeln lassen. Für ihren Zweck reichen die Parameter und Effekte aus, klanglich darf man aber nicht zu viel erwarten. Gleiches gilt auch für die internen Klänge. General-MIDI-Sounds sind im Jahre 2022 einfach nicht mehr das Maß aller Dinge! Auch hier hätte ich bei der neuen Version der Mini Play Serie frische, moderne Sounds erwartet.

Audio Samples

• TR-808 Set
• Keys
• Strings
• Pads
• SFX

Zum Ausprobieren der ein oder anderen spontanen Idee, ohne gleich den Computer hochfahren zu müssen, reichen die Sounds natürlich aus. Das war es aber auch schon. Der Lautsprecher ist, wie bereits erwähnt, viel zu leise, um mit der Kiste zu jammen. Und selbst wenn man den Kopfhörer-Ausgang als Line-Out zweckentfremden möchte, kommt man um Störsignale wie Brummen nicht herum, aber dafür ist der Kopfhörerausgang nun mal auch nicht gedacht.

Arpeggiator und Note Repeat

Der MPK Mini Play verfügt über einen internen Arpeggiator und die von den MPC’s bekannte Note Repeat-Funktion. Der Arpeggio triggert die Tastatur, die Note Repeat Funktion feuert Notenwiederholungen für die Pads und auch die Keys ab. Zu beiden Funktionen lassen sich Parameter ändern, etwa die Rasterwerte 1/4 bis 1/32 (inklusive Triolen), Swing sowie die üblichen verdächtigten Arpeggio Reihenfolgen (Up, down, Order, Random etc.). Diese Parameter lassen sich on-the-fly über die Tastatur ändern, indem vorher der entsprechende Button „Arpeggiator“ bzw. „Note Repeat“ gehalten wird. Entsprechende Beschriftungen befinden sich über der Tastatur – praktisch gelöst!

Die Rasterwerte des Arpeggiators der Note Repeat Funktion können über die Klaviatur geändert werden.