Antelope Audio Orion Studio Test

Praxis

Installation

Zunächst lade ich mir die Treiber und auch das Orion StudioPanel hier herunter und führe die Installer entsprechend aus. Anschließend muss man das Interface zwangsregistrieren, sich die neuste Firmware selbst aufspielen – und dann kann es auch schon losgehen! 
Zu beachten gilt, dass der Thunderbolt-Anschluss des Interfaces nur mit neueren Macs und einem ausgewiesenen Thunderbolt-Anschluss funktioniert. Der Mini-Display-Port ohne offizielles Logo funktioniert hier also nicht! Für den Wechsel zwischen USB und Thunderbolt ist ein Neustart des Interfaces notwendig, wozu das Netzkabel ab- und angesteckt werden muss – denn, wir erinnern uns, einen richtigen Hauptschalter gibt es leider nicht. Das englische Manual findet ihr hier.

Performance 

Während der gesamten Testzeit hatte ich übrigens keine Probleme mit Drop-Outs, Abstürzen oder dergleichen. Auch die Latenzwerte des Interfaces sind auf einem erfreulich geringen Niveau, wobei der Thunderbolt-Anschluss erwartungsgemäß natürlich ein paar Millisekunden besser ist. Aber seht doch selbst:

1/13  5,76 ms globale Latenz via USB bei 44,1 kHz und 32 Samples in Abelton Live auf meiner Mac Pro „Mülltonne“

2/13  6,49 ms globale Latenz via USB bei 44,1 kHz und 64 Samples in Abelton Live auf meiner Mac Pro „Mülltonne“

3/13  9,39 ms globale Latenz via USB bei 44,1 kHz und 128 Samples in Abelton Live auf meiner Mac Pro „Mülltonne“

4/13  15,2 ms globale Latenz via USB bei 44,1 kHz und 256 Samples in Abelton Live auf meiner Mac Pro „Mülltonne“

5/13  26,8ms globale Latenz via USB bei 44,1 kHz und 512 Samples in Abelton Live auf meiner Mac Pro „Mülltonne“

6/13  Übrigens sind 512 Samples der größte auswählbarer Puffer via USB.

7/13  3,08 ms globale Latenz via Thunderbolt bei 44,1 kHz und 32 Samples in Abelton Live auf meiner Mac Pro „Mülltonne“

8/13  3,81 ms globale Latenz via Thunderbolt bei 44,1 kHz und 64 Samples in Abelton Live auf meiner Mac Pro „Mülltonne“

9/13  6,71 ms globale Latenz via Thunderbolt bei 44,1 kHz und 128 Samples in Abelton Live auf meiner Mac Pro „Mülltonne“

10/13  12,5 ms globale Latenz via Thunderbolt bei 44,1 kHz und 256 Samples in Abelton Live auf meiner Mac Pro „Mülltonne“

11/13  24,1 ms globale Latenz via Thunderbolt bei 44,1 kHz und 512 Samples in Abelton Live auf meiner Mac Pro „Mülltonne“

12/13  57,0 ms globale Latenz via Thunderbolt bei 44,1 kHz und 1024 Samples in Abelton Live auf meiner Mac Pro „Mülltonne“

13/13  57,0 ms globale Latenz via Thunderbolt bei 44,1 kHz und 2048 Samples in Abelton Live auf meiner Mac Pro „Mülltonne“

Klang

Wie auch bei den Quasi-Vorgängern, Orion32 und Zen Studio, klingen die Wandler des Orion Studios sehr gut, neutral und musikalisch, ohne also dass ein Frequenzbereich besonders gefeatured oder reduziert wird. Die Höhen beispielsweise klangen im Vergleich zu meinem RME UFX weniger hart und aufdringlich, wobei wir hier natürlich über Nuancen reden.  
Die Preamps machen da keinen Unterschied und liefern ebenfalls ein nüchternes, neutrales Klangbild ab, sodass bei folgenden Bearbeitungsschritten alle Möglichkeiten offen bleiben. Die Verstärkungsleistung ist ebenfalls gut. Was fehlt, ist eine Pad-Schaltung, was aber nur bei der Aufnahme besonders heißer DI-Signale ein Problem bereiten sollte. Nichtsdestotrotz: das Auflösungsvermögen der Preamps ist sehr gut und fängt den Charakter unserer Mics perfekt ein.

Audio Samples

• Acoustic – Stereo (R:C414, L:SM57)
• Acoustic – Mono ( AKG C414 )
• Acoustic – Mono ( Shure SM57)
• Shaker – Stereo (R:C414, L:SM57)
• Shaker – Mono ( AKG C414 )
• Shaker – Mono ( Shure SM57)
• Bass – D.I.

Software-Console

Mit dem mitgelieferten Software-Mischpult für die Steuerung des Interfaces, der Festlegung der Routings und des Monitor-Mixes lässt sich ebenfalls gut arbeiten – es ist allerdings etwas Einarbeitung in das Grundprinzip nötig, beispielsweise der Drag’n’Drop-Zuweisung der unterschiedlichen I/Os und Busse. Schön wäre es gewesen, das Fenster frei skalieren zu können, um auch an größeren Monitoren von deren Auflösung profitieren zu können.
Eingebaute DSP-Effekte sind immer gern gesehen und beim Antelope Orion Studio eine gute Ergänzung des Funktionsumfangs. Gerade das Reverb ist eine willkommene Unterstützung bei Artist-Monitor-Mixen, um ihnen weniger „steife“ Mischungen zu generieren. 
Mit bis zu 16 Instanzen der EQ/Compressor-Sektion lassen sich theoretisch auch ganze Mixe mit dem Interface allein realisieren, was kleinere Bands durchaus freuen sollte, da so unter Umständen gar kein Live-Mischer mehr von der Band-Kasse abgeknipst werden muss. Ich möchte nicht soweit gehen, das Orion Studio dafür als perfekt zu bezeichnen – wenn es aber mal sein muss, dann ist es durchaus in er Lage, auch eine etwas größere Band live zu mischen.

1/8  Die Software-Console mit den S/PDIF Eingängen befindet sich im oberen, die Routing-Sektion im unteren Teil.

2/8  Und nochmal die Routing-Sektion: Via Drag’n’Drop können Zuweisungen von den Quellen (oben, “from”) zu den Senken (unten, “to”) vorgenommen werden. Oben: die ADAT-Eingänge.

3/8  Preamps oben, AFX-Wege für die EQ- und Comp-DSP-Effekte unten.

4/8  Die Reihenfolge von Comp und EQ lässt sich auch vertauschen. 16 Stereo bzw. 32 Mono Wege stehen zur Verfügung. Es gibt also 32 EQs und 32 Kompressoren.

5/8  Einer der vier Mixer für bis zu vier Submixe. Der Reverb arbeitet im Send/Return.

6/8  Presets des Reverbs

7/8  Meters-Page, hier für die Line-Outs

8/8  Settings-Page mit den Trims, beiden OSCs für Testtöne, dem Line-Out-Volume (für alle Sub-D Ausgänge gleichzeitig), der Display-Brightness sowie den Zielen des Talkbacks und weiteren Settings

Eingebauter Monitor-Controller

Es ist schön, dass an dem Orion Studio ein Monitor-Controller für zwei Paar Speaker mit eingebaut ist. Dass nur ein Wandler verbaut ist und damit zwischen den beiden Ausgängen gewechselt wird, ist durchaus praxisgerecht. Dass allerdings nur beide Ausgänge gemeinsam getrimmt werden können, ist etwas unpraktisch.

Was besser sein könnte

Antelopes Orion Studio bietet reichlich Ein- und Ausgänge, keine Frage. Dass jedoch alle Mic- und Line-Ins als Combo-Buchse realisiert wurden, ist für meinen Geschmack nicht ganz so praktikabel gelöst, vor allem wenn das Interface in ein Rack eingebaut werden soll. Hier heißt es dann zwangsweise „entweder oder“. Es mag durchaus Anwender geben, die das anders sehen als ich, aber acht der Eingänge hätten auf zwei D-Sub25 verteilt werden können. Einer für die Mic-Preamps, der andere für die Line-Ins, umschaltbar in der Software.

1/4  Es mag cool aussehen, praktisch ist es aber nicht, auf das zweite Loch für die Rack-Schraube zu verzichten.

2/4  Platz, Ein- und Ausgänge gleichzeitg darzustellen, wäre theoretisch da, zumal es am Orion Studio auch keine 32 analogen Ausgänge wie beim Orion32 gibt. Es wäre besser gewesen, hier gleich die ADATs unterzubringen. So bleibt der untere Teil – nicht nur bei dieser Ansicht – ungenutzt.

3/4  Welche I/Os im Display – abgesehen von den Gains – dargestellt werden sollen, kann nur von der Software aus eingestellt werden.

4/4  Zum Vergleich: Die umfangreiche Display-Darstellung des RME UFX.

Bei meiner RME UFX beispielsweise habe ich EINE Display-Page, die alle I/O-Level gleichzeitig darstellt. So kann ich aus der Ferne ohne Umschalten sehen, welcher Eingang gerade aktiv ist bzw. clippt und auch welcher Ausgang aktiv ist. Beim Antelope kann ich das nur, wenn ich die entsprechende Page vorher in der Software auswähle. Das mag kleinlich klingen, in meinem Studio-Alltag kommt dies aber sehr oft vor.
Etwas ungünstig finde ich es auch, dass es pro Rack-Ohr nur ein Loch für Schrauben gibt. Sicherlich, das relativ leichte Interface hält schon im Rack, nur manchmal lässt sich eben gerade „diese eine“ Schraube am Rack nicht eindrehen. Schade, hier fällt die Praxistauglichkeit der Optik zum Opfer. 
Schön hätte ich es ebenfalls gefunden, wenn für die Talkback-Funktionalität ein Footswitch-Anschluss oder MIDI-Control-Befehl vorgesehen wäre, und man auch ein externes Mic als Talkback definieren könnte. Apropos Talkback-Mic: Dass der entsprechende Taster bei legerer Nutzung in das Gehäuse zurück springt und ein lautes Knallen auf dem Mic-Input erzeugt wird, ist nicht ganz so professionell.