Arturia Astrolab Test

Workflow

Nicht zuletzt dank der flexiblen Preset-Kategorisierung findet man sich trotz der zahllosen Presets recht gut zurecht. Suche ich nach bestimmten Instrumenten, ist das eben so möglich, wie Style-basiert in bestimmten Sound-Kategorien wie etwa Bass oder Piano zu stöbern. Zunächst stand ich dem Encoder-Display etwas skeptisch gegenüber, habe mich aber erstaunlich schnell daran gewöhnt. Die jeweiligen Werte und Parameter für die Makro-Regler werden bei Betätigung im Display angezeigt, weswegen man auch hier gut den Überblick behält. Etwas hakelig wird es, als ich während des Spielens auf Shift-Funktionen zugreifen möchte, da aufgrund der Entfernung zwischen den Knöpfen eine Hand manchmal nicht ausreicht. Da ist das Astrolab sicher nicht allein, jedoch werden die Shift-Features aufgrund der minimalistischen Bedienoberfläche doch verhältnismäßig oft benötigt. Die Seamless Transition funktioniert gut, auch wenn neu geladene Sounds gefühlt manchmal etwas lange zum Laden benötigen. Gleiches gilt beim Neustart des Astrolab. Hier sind Korg und Nord etwas schneller startbereit.

Klang

Den meisten Keyboardern, die Musik am Computer machen, dürfte das breite Software-Angebot von Arturia längst bekannt sein. Vor allem bei der Emulation alter Vintage-Synthesizer haben die Franzosen sich einen großen Fuhrpark aus den wichtigesten Synthesizern der 70er, 80er und 90er Jahre angesammelt – wie etwa den Sequential Prophet 5, den Roland Juno-6 oder den Yamaha DX7. Bei der Authentizität und Klangqualität scheiden sich oft die Geister. Einige bevorzugen etwa die Minimoog-Nachbildung von Softube oder die Juno 60-Emulation von TAL, die teilweise etwas lebendiger und realistischer anmuten. Jedoch bietet keiner dieser Konkurrenten ein derartig vielseitiges Angebot an Instrumenten vereint unter einem Dach und im gleichen System. Wendet man sich von der Software-Welt hin zu Hardware Stage Pianos, was das Astrolab ja am Ende ist, sticht die Klangqualität und Vielseitigkeit speziell bei Synthesizer-Sounds doch sehr heraus. Kaum ein Stage Piano bietet eine solche Auswahl an Synthesizer-Emulationen und derartig viele Presets. Satte Bässe sind hier ebenso reichlich vertreten wie verträumte Pads und aggressive Lead-Sounds.

Audio Samples

• Computer Love Bass (Instrument: Prophet-5)
• Ambassador Of Stars (Instrument: Pigments)
• Die 4 Chorus Synth (Instrument: Oberheim OP-Xa)
• Bright Horizon (Instrument: Pigments)
• Autobahn Klang (Instrument: Prophet 5)

Weiter geht es mit der Nachbildung akustischer und elektromechanischer Instrumente wie etwa Klavier oder E-Piano. Arturia setzt hierbei anders als etwa Native Instruments, die sample-basiert arbeiten, auf Physical Modelling. Beim Spielen werden also keine aufgenommenen Samples abgerufen, sondern der Sound digital berechnet. Welche Methode besser ist, ist umstritten. Meiner Meinung nach eignet sich Physical Modelling gut für elektronische Sounds, aber gerade bei akustischen Klavier-Klängen fehlt mir Tiefe, Dynamik und Authentizität. Für einfache Einsätze im dichten Pop-Arrangement sind die Pianos total ausreichend, wirken jedoch bei Solo-Einlagen oder schmaleren Band-Besetzungen schnell etwas flach und künstlich. Am meisten merke ich das bei akustischen Klavier-Sounds, etwas besser ist es bei E-Pianos wie Wurlitzer oder Rhodes. Am besten kommt meiner Meinung nach die Hammond-Orgel daher, die dank des Brightness-Makroreglers intuitiv um Zugriegel und Obertöne ergänzt werden kann.

Audio Samples

• Grand Piano Vergleichsfile
• Clean Mark V
• Wurlitzer Basic
• FM E-Piano (Instrument: DX7)
• Jazz B-3 Organ (Instrument: B-3)
• Alternative Vib (Instrument: Vox Continental)

Der Pigments ist der einzige Synthesizer im Astrolab, bei dem es sich um eine hauseigene Produktion und nicht um eine Vintage Synthesizer-Nachbildung handelt. Der flexible Flaggschiff-Synth bietet drei Sound Engines, Additive Synthese und dazu diverse Wavetables, Filter und Hüllkurven. Wie bereits erwähnt, kommt man zwar in den Genuss zahlreicher Pigments-Presets, kann jedoch am Astrolab selber nicht in die Bearbeitungs-Vielfalt eintauchen, wie zum Beispiel die Modulationsmatrix oder Hüllkurven. Hier ist man auf die Makro-Regler beschränkt, die vorher am Rechner definiert werden können. Immer wieder zeigt sich: Das Astrolab ist ein unfassbarer Sound-Lieferant, die detaillierte Klang-Bearbeitung ist jedoch am Gerät selbst stark begrenzt und findet eher im Rechner statt.

Audio Samples

• Kalimba Keys
• Hold & Rise Up
• Afterhour Pad

Es gibt auch vereinzelte Sample-Sounds etwa für Strings und Mellotrons. Jedoch nicht für echte Bläser. Hier merkt man doch, dass der Haupt-Fokus des Astrolab eben auf Synthesizern, Pianos und Orgeln liegt.

Audio Samples

• Full Strings Bowed
• Staccato Pop Strings

Arturia AstroLab Vergleichstabelle

Features	Arturia AstroLab	Korg Nautilus 61	Clavia Nord Electro 6D 61
Tastatur	61 Tasten, leicht gewichtet	61 Tasten, leicht gewichtet	61 Tasten, halbgewichtet Waterfall
Anzahl Sounds	1.300	1.900	400
Anzahl Sound-Engines	10	9	3
USB Midi/Audio	Ja	Ja	Ja
Bedienoberfläche	Pitch-Wheel, Mod-Wheel, 8 Regler, Multifunktionales Display/Encoder	7 Regler, Touch-Display, Encoder	Drawbar-Regler, 14 Dreh-Regler, diverse Buttons
Anzahl gleichzeitiger On Board-Effekte	4	16	6
Line-Eingang	Ja	Ja	Ja
Bluetooth	Ja	Nein	Nein
Gewicht	9,9 kg	13 kg	12,3
Preis/Leistung	4,5/5	4,5/5	4/5
Bewertung im Test	4/5	4,5/5	4,5/5
Preis	1.599 €	1.799 €	1.899 €
Produkt bei Thomann	Arturia AstroLab	Korg Nautilus	Clavia Nord Electro 6D 61