DIY-Tutorial: XLR-Kabel selber löten in 11 Schritten

Schritt 6: Schirm und Litzen verzinnen

Beim Verzinnen durchtränkt man die verdrillten Kupferlitzen mit Lötzinn. Mit ein bisschen Übung habt ihr das schnell raus: Lötkolben an die Litze halten, Wärmebrücke mit etwas Lötzinn bilden und dann weiter Lötzinn zugeben, bis sich die Litze vollgesogen hat. Dabei die Lötspitze vom Ende der Litze zur Isolation und wieder zurück führen. Bei einer perfekten Verzinnung sind alle Litzen benetzt, aber man erkennt noch die Seil-Struktur der einzelnen Litzen. Keinesfalls dürfen dicke Löttropfen an den Litzen hängen. Falls euch das passiert, könnt ihr diese mit dem heißen Lötkolben aufnehmen und vom Kabel abziehen. Und trotzdem passiert es manchmal, dass am Ende der Adern ein kleiner Tropfen Lötzinn haften bleibt. Das geschieht oft, weil die Ende der Litzen nicht so schön verdrillt sind und etwas auseinander stehen. Das ist der Grund, warum ich in Schritt 3 dazu geraten habe, etwas mehr abzumanteln und abzuisolieren als eigentlich nötig: so könnt ihr den “unsauberen” Abschnitt einfach abzwicken.

Die Ende sind oft nicht sauber verdrillt und…

…dann passiert beim Verzinnen folgendes: Es bleiben Lötzinntropfen an den Enden hängen.

Gut ist hier: Die Seilstruktur der Litzen ist deutlich erkennbar. Schlecht ist: die lose Kupferlitze. Auf solche Kleinigkeiten müsst ihr achten, so eine freie Litze kann ein Kabel kurzschließen! Hier muss ich also nacharbeiten.

Beim Verzinnen des Schirms hilft zusätzliches Flussmittel, ich habe das beim Klinkenkabel schon vorgestellt. Das gibt es als Stift oder in kleinen Fläschchen. Man gibt es vor dem Verzinnen auf die Litzen, gerade bei dicken Schirmungen mit viel Kupfermaterial hilft das enorm! Besorgt euch säurefreies Flussmittel für SMD-Arbeiten mit dem Zusatz “no-clean”.

Zusätzliches SMD-Flussmittel aus der Flasche erleichtert das Verzinnen dicker Litzen enorm.

Schritt 7: Lötkontakte am Stecker verzinnen

Bei XLR-Stecker trefft ihr ausnahmslos auf Lötwannen, keine Lötösen. Die Wannen füllt ihr komplett mit Lötzinn. Dazu haltet ihr den Lötkolben entweder außen an die Lötwanne und erhitzt das Metall bis das Lötzinn schmilzt. Oder ihr steckt die Spitze des Lötkolbens in die Wanne und gebt dann so lange Lötzinn dazu, bis die Wanne voll ist.

DIY-Bastelei: Löthilfe aus Alu und alten Buchsen

Um den Stecker beim Löten besser zu fixieren, könnt ihr euch eine kleine Löthilfe aus einem Stück Blech und zwei alten XLR-Buchsen basteln.
Zum Löten steckt ihr den Stecker einfach in die entsprechende Buchse, die fixiert den Stecker besser als jeder Schraubstock – das ist ja ihr ausgewiesener Job. Und wenn ihr euch dann auf dem Blech den Schirm-Pin deutlich markiert, gehören verlötete Kabel der Vergangenheit an! Als weiterer positiver Nebeneffekt können sich die Pins nicht verziehen, wenn wir aus Versehen mal zu viel Hitze auf den Stecker braten.
Meine Löthalter entstanden aus der Not heraus, als ich einmal viele Stecker in sehr kurzer Zeit löten musste. Sie werden also keinen Designpreis gewinnen, tun aber bis heute ihren Dienst.

Zwei einfache Löthilfen zum Einspannen in den Schraubstock: Durch die Kennzeichnung des Schirm-Pins vermeidet man zuverlässig falsch gepolte Kabel.

Die Lötwannen werden mit Lötzinn gefüllt. Wen die Flussmittelrückstände stören, der kann diese mit Alkohol oder Aceton entfernen. Das Foto steht übrigens nicht auf dem Kopf!

Auf jeden Fall hilft es, wenn die den Lötkolben nach vorne abzieht und nicht ruckartig weghebt. Mit dem Abziehen nimmt die Lötspitze überschüssiges Flussmittel von der Lötstelle. Mit ein bisschen Übung bleiben so kaum noch Flussmittelrückstände zurück. Falls Flussmittel auf der Verzinnung zurück bleibt, könnt ihr die mit einem spitzen Gegenstand abkratzen oder mit etwas Aceton oder Alkohol entfernen.
Bei den Female-Steckern dürft ihr euch nicht wundern, die Lötwannen gehen tief in den Stecker, da läuft einiges an Lötzinn hinein. Seid trotzdem vorsichtig, dass ihr nicht zu lange mit dem Lötkolben am Stecker verbleibt, sonst schmilzt das Gehäuseplastik durch die überhitzten Lötpins. Ein paar Sekunden verträgt der Stecker aber schon die intensive Wärmebehandlung.
Das “Pin-1-Problem”
Ich hab eben geschrieben, das ihr bei XLR-Kabeln ausschließlich mit Lötwannen zu tun habt, was macht dann bitte diese Lötöse am XLR-Stecker? Beim Pin-1-Problem geht es um die Frage, ob der Schirm des Kabels mit dem Gehäuse leitende verbunden sein soll oder nicht, und genau dafür ist diese Lötöse da. Der Hintergrund ist sehr technisch und hat etwas damit zu tun, wie Hersteller in der Vergangenheit ihre Schaltungen und die XLR-Buchsen mit der Masse verbunden haben. Inzwischen wurde das Problem gelöst (die Firma “Rane” war daran federführend beteiligt und hat ein seht gute Erklärung des Pin-1-Problems auf ihrer Webseite) und dank dieser Lösung müssen wir uns nicht mehr um den vierten Lötkontakt kümmern: Bei unseren XLR-Kabeln wird der Schirm im Stecker nicht mit dem Stecker-Gehäuse verbunden!

Den vierten Lötkontakt ist Teil des Pin-1-Problems und wir lassen ihn einfach links liegen.

Schritt 8: Litze und Schirm ablängen

Die fertig verzinnten Signaladern und den Schirm kürzt ihr jetzt auf die tatsächlich benötigte Länge. Die Länge der Litze richtet sich nach dem Stecker, beim der Male-Variante von Stecker und Buchsen braucht ihr etwa vier Millimeter, bei der Female-Variante dürfen es ein, zwei Millimeter mehr sein.
Zusammengefasst heißt das also: Das Kabel hat zwei Adern, die etwa zwei Zentimeter aus dem Mantel herausstehen und von diesen zwei Zentimetern sind wiederum etwa vier bis fünf Millimeter abisoliert und verzinnt.

Dieses Kabel ist fast fertig für die Hochzeit mit dem Stecker. Die lose Kupferlitze am Schirm muss ich noch abzwicken.

Hier seht ihr, wie ich die Litzen mit Hilfe des Flussmittelstiftes verzinne und die verzinnten Litzen auf die richtige Länge zum Anschluss an XLR-Stecker bringe.

Schritt 9: Kabel an Stecker anlöten

Sind alle Kontakte und Litzen verzinnt, kann die Hochzeit gefeiert werden. Der eigentliche Lötvorgang ist recht einfach: Mit der Lötspitze wird der Stecker- oder Buchsenkontakt so lange erhitzt, bis das vorher aufgebrachte Lötzinn wieder flüssig ist, dann steckt ihr die Litze ins flüssige Zinn, schiebt die Ader bis zur Isolierung in die Lötwanne, zieht dann den Lötkolben seitlich weg und haltet die Adern an Ort und Stelle, bis das Lötzinn erstarrt ist. Manch einer mag sich fragen, warum man den Umweg geht, die Lötwannen vorab mit Lötzinn zu füllen. Theoretisch könnte man ja die verzinnte Litze in den Lötkontakt stecken und beide in einem Aufmarsch verlöten. Aber die hier gezeigte Methode hat einen dicken Vorteil: Die Zeit, in der die Adern mit der Hitze des Lötkolbens in Kontakt kommt, ist sehr kurz, daher bleibt die Isolation bis an die Lötstelle intakt.
Achtet darauf, das ihr die richtigen Kabel an die richtigen Pins lötet! Ich löte zuerst die kalte Ader an Pin 3, dann “heiß” an Pin 2 und als letztes den Schirm an Pin 1 (Wiederholung, ein effektives pädagogisches Werkzeug…). Lötet man den dicken starren Schirm als erstes an, wird das Handling für die beiden Signaladern unnötig schwer.

Die Adern biege ich leicht vor, damit ich sie leichter in die Lötwanne schieben kann. Will eine Ader partout nicht in ihre Wanne, lässt sie sich mit einer kleinen Zange überzeugen.

So-Nicht-Beispiel 1: Hier steckt das Kabel zu weit in der Wanne, das blaue Plastik ist schon angeschmolzen.

So-Nicht-Beispiel 2: Bei der roten Ader fehlt deutlich Lötzinn, man erkennt noch die Struktur der Litzen.

So sollte es aussehen: Lötstellen glänzen, es wurde nicht zu viel und nicht zu wenig Lötzinn aufgebracht.

In diesem Video erfahrt ihr, wie ich die XLR-Stecker verzinne und das Kabel anlöte. Dabei kommen meine Löthilfen und der Schraubstock zum Einsatz. Zusammen genommen dauern die drei Videos etwa zehn Minuten. Das ist also die kurze Zeit, die ihr benötigt ein XLR-Kabel zu löten!

Schritt 10: Sichtkontrolle und zuschrauben

Sind alle Stecker angelötet, wird es Zeit für eine optische Kontrolle. Zuerst schaut ihr euch die Lötstellen genau an, gerne mit der Lupe. Steckt die beiden Stecker ineinander und ihr seht mit einem Blick, ob ihr vielleicht ein en Pin vertauscht habt. Schaut nochmal genau auf den Pin 1, hier MUSS der Schirm angelötet sein!

Wenn ihr die beiden gelöteten Stecker ineinander schiebt, seht ihr schnell, ob ihr ein Kabel vertauscht habt.

Wer mag, kann die Lötstellen mit einer alten Zahnbürste und etwas Alkohol oder Aceton von den letzten Flussmittelrückständen befreien und wird mit glänzenden Lötstellen belohnt. Dann heißt es nur noch: Spannzange hochschieben und zuschrauben – Fertig!

Spannzange drauf, zuschrauben und fertig ist Stecker Nummer Eins!

Schritt 11: Testen

Jedes Kabel sollte man nach der Fertigstellung vor dem ersten Einsatz überprüfen. Beim Klinkenkabel war das nicht so dramatisch, das kann man direkt am Verstärker testen. Entweder es kommt etwas raus oder halt nicht. Kaputt machen kann man nichts.
Es ist zwar sehr unwahrscheinlich, aber bei einem verpolten XLR-Kabel kann man aber in Verbindung mit einer aktiven Phantomspeisung im dümmsten Fall ein Mikrofon schrotten, deswegen gilt hier: Vor dem ersten Einsatz wird das Kabel mit einem Kabeltester durchgecheckt. Der Kabeltester zeigt euch nur an, ob die jeweiligen Pins leitend verbunden sind.

Alternative: Durchmessen mit dem “Digitalen Multimeter”, kurz DMM

Weniger schnell, aber mit etwas mehr Aussagekraft ist die Messung mit dem Digitalen Multimeter, kurz DMM. Auch hier könnt ihr nur nachmessen, ob die Pins richtig belegt sind, der gemessene Widerstandswert gibt aber zusätzlich einen groben Rückschluss über die Qualität der Lötstellen (und des Kabels). Bei einem guten Markenkabel solltet ihr Werte zwischen null und etwa zwei Ohm erhalten. Was ihr vom DMM angezeigt bekommt, ist abhängig von dessen Messgenauigkeit und der Länge des Kabels.
Mich hat das Gefummel mit den Messleitungen des DMMs an den Steckern irgendwann so genervt, dass ich mir zwei Mess-Stecker gelötet habe. Ich habe die Kontakte mit starrem Draht aus dem Gehäuse herausverlängert, wo man mi den Messleitungen leichter herankommt.

Selbstgebastelte Adapter-Stecker erleichtern mir das Durchmessen der Kabel.

Ein Wert von 0,3 Ohm sagt uns: Hier passt alles.