Praxis
Montage
Zur Montage des Controllers gilt es lediglich, den Yamaha-Synthesizer mit den Schrauböffnungen so zu platzieren, dass sie auf den insgesamt fünf Sechskant-Muttern der Bodenplatte des DT-RDX zu stehen kommen. Gehalten wird das Ensemble dann durch das Eigengewicht des Reface DX. Das hält im Desktop-Szenario ausgezeichnet. Wer eine innigere Verbindung bevorzugt, kann immer noch über doppelseitiges Klebeband nachdenken. Praktischerweise bleibt das Batteriefach von der Bodenplatte unverdeckt. Der leichte Anstellwinkel, der sich ergibt, ist ideal gewählt und sieht nicht nur schick aus, sondern ermöglicht auch den Zugriff auf die Bedienelemente, ohne mit der Hand etwas am Reface DX zu verstellen.
Inbetriebnahme & Bedienung
Zur weiteren Inbetriebnahme ist nichts außer Einschalten erforderlich, denn der DT-RDX kommuniziert mit dem Reface DX über klassische MIDI-Kommandos. Dabei ist die Befehlskette uni-direktional: Der DT-RDX „sagt“ was und der Yamaha macht das – nicht umgekehrt. Das heißt zum einen, dass Parameter zwangsläufig „springen“, wenn man sie am DT-RDX modifiziert und auch, dass man sich regelmäßig „vergewissern“ muss, ob, und was der Reface bei bestimmten Parametern macht.
Offenkundiges Beispiel: Die On/Off-Taster für die vier Operatoren. Sie übernehmen nämlich nicht den Wert eines neu geladenen Presets, sondern man muss jeden Operator jeweils ein Mal an- und wieder ausschalten, damit der Betriebszustand deckungsgleich mit dem Gerät ist. In einer idealen Welt würde auch der Screen des Reface DX dem gerade am Controller modifizierten Parameter folgen, denn bei einigen Werten – etwa der LFO-Form oder der Oszillator-Stimmung – ist die deskriptive Anzeige im Display dem „blinden“ Schrauben am Poti ohne Frage überlegen.
Ansonsten ist die Arbeit am Controller – in Anbetracht der Komplexität von FM-Synthese an sich – relativ übersichtlich: Die linke Hälfte des Geräts ist mit „Common“ beschriftet und beherbergt basale Parameter wie Poly/Mono, die Algorithmus-Wahl, die LFO-Steuerung (Wave, Speed, Delay und Pitch Modulation Depth) sowie die vier-segmentige Hüllkurven für die Tonhöhe (Pitch EG). Auch ein ausgesprochen praktischer „Init“-Taster findet sich hier, löst man ihn aus, erhält man ein blankes Start-Preset.
Die rechte Hälfte startet links mit der vier-segmentigen Hüllkurve für Lautstärke (EG Level), gefolgt von Einstellmöglichkeiten für die Arbeit des jeweils gewählten Operators. Hier finden sich Regler wir LFO AMD (Tiefe der Amplituden-Modulation), LFO PMD und Pitch EG on/off sowie das Keyboard-Level-Scaling, also das Lautstärke-Verhalten eines (oder mehrerer) Operators über die Tastatur hinweg. Charmant ist der kleine Druckfehler auf der Frontplatte, wo dem Parameter Keyboard-Scaling statt „KSC“ das Kürzel „KCS“ gewidmet wurde – der Funktion tut das natürlich keinen Abbruch. Hören wir an dieser Stelle mal in einige manuell ausgeführte Modulationen rein:
Für dich ausgesucht
Etwas weiter rechts sitzt dann ein Grüppchen mit Parameter wie Operator-Pitch, Lautstärke und Anschlagsempfindlichkeit, zusammen mit einem Regler für ein sehr spezielles Reface-Feature, nämlich einer Feedback-Schaltung, die mit regelbarer Stärke stufen ein Sinus, Sägezahn- oder Rechteck-Signal wieder an an den Eingang zurück routet. Hier, aber auch an anderen Stellen, zeigen sich gelegentlich Brüche im Transfer der Hardware-Funktionen auf den externen Steuerbefehlsgeber: So sind beispielsweise die Parameter „LFO PMD“ und „Pitch EG“ schaltbar und kennen lediglich die Zustände an oder aus.
Am DR-RDX muss man sie aber dann nach links oder rechts der 12-Uhr-Stellung drehen – ein Schalter oder Taster wäre hier schöner gewesen. Noch deutlicher ist der Bruch beim eben genannten Operator-Feedback: Während das Regeln am Reface DX selbst eine nahtlose Bewegung ist, ist es am DT-RDX eine Mischung aus Polaritätswahl („+“=Square, „-“=Sägezahn) und Feedback-Stärke. Eine Unart des Refaxe DX übernimmt auch der Programmer: Das nämlich die Verweildauern der Hüllkurve (Rate) invertiert sind. Ein hoher Wert (127) ist also maximal kurz und umgekehrt. Entsprechend erhöht eine Drehung am Poti nach links die Verweildauer, nach rechts wird sie erniedrigt.
Gewohnt ist man aber, dass ein Inkrement bei Drehen nach rechts erfolgt. Ganz klare Vorteile ergeben sich hingegen, wenn es darum geht, denselben Parameter in mehreren Operatoren gleichzeitig zu ändern: Hier hat der DT-RDX mit seiner Operator-Select-Funktion ganz klar die besseren Karten. Denn über die entsprechenden Taster auf der rechten Gehäuseseite können alle vier Operatoren für die Steuerung durch den Programmer einzeln an- und abgewählt werden.
Abschließende Gedanken
In der Praxis ertappte ich mich entsprechend dabei, dass ich manche Parameter direkt am Yamaha bediente, andere am Programmer, was die Arbeitsgeschwindigkeit beim Sounddesign an vielen Stellen mächtig steigert. Insbesondere das Ändern von Parametern, die am Gerät selbst weit innerhalb der Menüs verstreut sind, geht mit dem DT-RDX natürlich wesentlich zügiger von der Hand. Eine Sache sollte man allerdings nicht erwarten: Durch das simple Vorhandensein der vielen Regler wird auch die Klangarchitektur an sich nicht zugänglicher. Das wird sie keinesfalls, denn der Reface DX liefert eine solide 4-Operatoren FM-Synthese.
Diese zu programmieren ist zwar keine Geheimwissenschaft, bleibt aber – mit oder ohne DT-RDX – eine stellenweise etwas unberechenbare Angelegenheit, die Ruhe und Experimentierfreude erfordert. Nichts also, um auf der Bühne wild zu schrauben – allen voran aufgrund der Abwesenheit eines Filters. Wer FM-Synthese wirkungsvoll live einsetzen möchte, sollte daher ruhig einmal einen Blick auf den Gebrauchtmarkt werfen und schauen, ob er nicht beispielsweise einen alten „DX200“ ergattern kann – ein Instrument, das in mancher Hinsicht weitaus Performance-tauglicher ist als der Reface DX. Wer nun schon einen Reface DX besitzt und falls ein iPad im Haus vorhanden ist, lohnt auch der Blick in den App-Store. Denn dort findet sich mit dem in MIDI-Designer erstellten „MDDX2“, eine simple Steueroberfläche, die die wichtigsten Klangparameter im Schnellzugriff präsentiert.
