Mit der neuen American Elite Serie ist es Fender gelungen, Varianten der größten Klassiker zu kreieren, die sich qualitativ eine Etage über denen der American Standard befinden. Hier hat man es im Prinzip mit komplett überarbeiteten Instrumenten zu tun, deren Zielgruppe weniger die Vintage-Liebhaber als vielmehr aktive Musiker sind, die ein treues Arbeitspferd auf höchstem Niveau suchen.
Heute stellen wir euch die American Elite Telecaster Autumn Blaze Metallic vor, die man auch als eine Art High-Tech-Tele bezeichnen könnte.
Details
Konzept und Aufbau
Bei der American Elite-Serie handelt es sich im Grunde um eine überarbeitete und frisierte Telecaster, bei der man versucht hat, möglichst viele Unzulänglichkeiten des Urmodells aus den 50ern zu verbessern. Was bleibt, ist zunächst einmal ganz klar die Optik: Dass man es hier mit einer Telecaster zu tun hat, ist offensichtlich. Die Gitarre hat den typischen und schlichten Aufbau, den man vom Urmodell her kennt. Eine Telecaster ist ihrem Ursprung nach im Prinzip nichts anderes als ein Brett mit einem angeschraubten Hals und zwei Tonabnehmern. Komplizierte Tremolos oder anderen Schnickschnack gab es zu ihrer Entstehungszeit nicht, man konzentrierte sich auf das Wesentliche und der Blick lag auf der unkomplizierten und schnellen Fertigung. Leo Fender ließ seinen Evergreen auch von ungelernten Arbeitern aus vorgefertigten Teilen in seiner Fabrik zusammenbauen.
Der Korpus unserer Testgitarre besteht auf Erle, das neben Esche eines der Hauptklanghölzer bei Fender ist. Beide sind relativ leicht und besitzen gute Resonanzqualitäten, wobei Erle (eng. Alder) etwas mittiger tönt, während Esche (Ash) transparentere und kräftigere Höhen liefert. Die Unterschiede sind aber nicht weltbewegend und beim eigentlichen Klang einer Gitarre spielen weitere Faktoren wie Hals, Hardware, Pickups, Saitenstärke usw. eine große Rolle. Der richtige Mix aus all diesen Komponenten entscheidet letztlich darüber, wie eine Gitarre klingt. Übrigens gibt es die Elite Telecaster wahlweise auch mit Esche-Body und Palisandergriffbrett.
Aber zurück zu unserer Testgitarre. Der massive Korpus ist mit einer sogenannten Autumn Blaze Metallic-Lackierung und einem weißen Binding versehen. Ein Vintageflair sucht man hier vergebens, nichts ist abgerockt und auf alt getrimmt.
Die Gitarre ist mit zwei Noiseless-Pickups der vierten Generation ausgestattet, die mit einem Dreiwege-Schalter, einem Mastervolume und einem Mastertone-Regler in Schach gehalten werden. Die gesamte Hardware ist verchromt, wobei die Saiten nicht über eine Vintage-Brücke, sondern ähnlich wie bei der Stratocaster Hardtail-Bridge über sechs einzelne Saitenreiter geführt werden. Der angeschraubte Ahornhals besitzt 22 Bünde und bietet eine Reihe von Besonderheiten, auf die ich später noch genauer eingehen werde. Die Saiten werden über einen Sattel aus synthetischem Knochen hin zu den Lockingmechaniken geleitet, die der Gitarre ein exzellentes Stimmungsverhalten verleihen.
Was ist neu?
Die American Elite Telecaster hat eine Reihe neuer Features an Bord, außer neuen Farben beispielsweise auch ein neues Fender-Logo und Fender Locking-Mechaniken. Und wo wir gerade beim Hals sind, darf das abgefahrene Halsprofil nicht unerwähnt bleiben. In den ersten Bünden hat die Halsrückseite noch eine C-Form und wandelt sich nach oben hin zu einem flachen D. Gleichzeitig wird auch der sogenannte Compound – Griffbrettradius nach oben hin immer flacher. So bietet der Hals in den ersten Bünden noch einen 9,5 Zoll Radius. Zum 22.Bund wird auch er allmählich immer flacher und endet schließlich mit 14 Zoll. Das Ganze spielt sich wirklich wie Butter und Spielkomfort und Saitenziehen bis in die höchsten Lagen sind ein absoluter Traum.
Der Zugang zur Halsstellschraube befindet sich nicht wie sonst üblich am Sattel, sondern, wie man es beispielsweise von MusicMan her kennt, als Stellring korpusseitig am Ende des Griffbretts. Hier tut’s zur Not auch ein Schraubenzieher oder ein Nagel, wodurch die nervende Suche nach einem passenden Inbusschlüssel entfällt. Apropos Halsstab. Der Hals ist mit einem sogenannten “Biflex”-Truss Rod ausgestattet. Als Truss Rod bezeichnet man gemeinhin den Stahlstab, der zur Stabilisierung im Hals eingearbeitet ist und der normalerweise in eine Richtung dem Saitenzug entgegenwirkt. Mit dem Biflex-Truss Rod kann man den Hals in beide Richtungen “verbiegen” und es gibt wie bei einem Panoramaregler eine Nullstellung, die ihn gerade hält. Auch der Hals-Korpus-Übergang wurde überarbeitet, was man sofort erkennt, wenn man das gute Stück herumdreht. Hier fällt die leicht abgeschrägte Halstasche sofort ins Auge. Sie erleichtert das Greifen in hohen Lagen merklich. Ebenfalls von der Rückseite erkennbar ist das leichte Shaping im Bierbauchbereich, was nicht nur den von Gerstensaft geschwängerten Saitenzupfern zugute kommt. So gestaltet sich das Üben im Sitzen auch für die von einem Sixpack geplagten Bodybuilder wesentlich angenehmer!
Ansonsten ist rückseitig alles beim alten. Sechs Endhülsen leiten die Saiten durch den Korpus und halten die Ball-Ends am Platz, die bereits erwähnten sechs Saitenreiter statt der traditionellen drei Doppelreiter erlauben das individuelle Einstellen von Bundreinheit und Saitenlage. So erhält man absolute Kontrolle über die Intonation. Kritiker stehen den Einzelreitern jedoch kritisch gegenüber, weil hier im Gegensatz zu Doppelreitern der Druck auf die einzelnen Reiter schwächer ist, was sich negativ auf das Sustain auswirken kann. Davon habe ich jedoch nichts bemerkt, denn die Gitarre klingt über den gesamten Hals ausgeglichen und bietet eine gutes Sustain.
Kommen wir zur Schaltung der American Elite Telecaster. Nach langem Experimentieren hat man nun die 4. Generation der Fender Noiseless-Pickups auf dem Markt, die einen erstaunlich lebendigen Singlecoilsound bieten. Dazu kommt ein S1 Switching-System, das der Gitarre einen zusätzlichen Sound beschert, indem sie die beiden Pickups in der Zwischenposition wahlweise in Reihe schaltet. So entsteht ein humbuckerartiger, fetterer und lauterer Sound.
