Ein Höhepunkt von Jamal Thomas’ Karriere war seine über 20 Jahre dauernde Arbeit als Drummer für den Funk-Saxophonisten Maceo Parker (James Brown), dessen Band er bei den oft vier oder fünfstündigen Konzerten mit unermüdlicher Energie nach vorne schob.
Am 29. Juli 1954 wurde Jerome Jamal Thomas in Macon, Georgia geboren. Seine Eltern waren musikalisch und ihre Begeisterung für Jazzmusik färbte schnell auf den Nachwuchs ab. Jamal begann also schon früh, zu trommeln und zu singen. In der Highschool gründete er seine erste Band, er spielte Schlagzeug und sang Background. Die Band war erfolgreich und es dauerte nicht lange, bis der R’n’B Sänger Joe Simons auf sie aufmerksam wurde. Es folgten weltweite Tourneen, anschließend arbeitete Jamal in verschiedenen Studios.
In seiner eigenen Formation war er vor allem als Frontmann und Sänger aktiv
Neben seiner zwanzigjährigen Arbeit in der Band von Maceo Parker war er außerdem Teil der SOS Band und spielte mit vielen Größen, darunter Chuck Leavell von Eric Clapton und den Rolling Stones. Im Jahre 2009 gründete Jamal Thomas dann seine eigene Formation, die Jamal Thomas Band, bei der er allerdings vor allem als Frontmann und Sänger fungierte. Da war er bereits aus den USA nach Belgien gezogen, wo er fortan lebte und arbeitete. Nachdem er sich nach mehreren gesundheitlichen Rückschlägen in den letzten Jahren immer wieder zurück auf die Bühne gekämpft hatte, ist er jetzt am 26. Mai 2023 in einem Krankenhaus in Brügge verstorben.
