H oder B? Warum heißt die Note h nicht b?

Jeder Anfänger, der sich mit dem deutschen Notensystem beschäftigt, die ersten Tonleitern lernt oder die richtigen Töne auf Griffbrett oder Tastatur finden möchte, kennt das Problem: Warum heißt der Ton zwischen dem A und dem C eigentlich H? Wäre es nicht viel einfacher, ihn B zu nennen, wie im Alphabet? Warum taucht der Ton H auf meinem Stimmgerät nicht auf? Und warum klingt es schief, wenn ich im Lead-Sheet aus dem Internet einen B-Akkord spiele?

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Die Sache mit dem „H“

Tatsächlich bildet der Ton „H“ im deutschsprachigen sowie in Teilen des skandinavischen und slawischen Raumes eine Besonderheit, denn die Stammtöne unserer C-Dur-Tonleiter heißen

C D E F G A H

… während sie im englischsprachigen Raum mit

C D E F G A B

… bezeichnet werden (streng nach Alphabet).

Auf der 7. Stufe der Tonleiter herrscht also Uneinigkeit über die Bezeichnung einer Note, die eigentlich denselben Ton meint.

Hieraus ergeben sich zwei grundlegende Probleme:

1. Der Ton zwischen A und C (auf der mittleren Linie unseres Notensystems im Violinschlüssel) hat zwei verschiedene Namen, je nachdem, in welchem Kulturkreis ich mich bewege.

2. Der Buchstabe B kann zwei verschiedene Töne bezeichnen, je nachdem in welchem Kulturkreis ich mich bewege. Denn während sich im englischsprachigen Raum für den Halbton unter der 7. Stufe die Bezeichnung „B^b“ (gesprochen „B-flat“) durchgesetzt hat, verwenden wir hier das „B“.  

H oder B – Warum so kompliziert?

Historisch gesehen gibt es zwei Erklärungsansätze für das Phänomen mit dem „H“:

1. Der Hexachord

Frühmittelalterlichen Notensysteme bestanden nach heutigem Wissen aus nur 8 Stammtönen (nach Reihenfolge des Alphabets), aus denen man drei einfache Tonleitern mit jeweils 6 Tönen (Hexachord) bilden konnte:

C D E F G A (C-Dur)

F G A B C D (F-Dur)

G A H C D E  (G-Dur)

Da man für die G-Tonleiter einen „neuen“ (höheren) Ton zwischen A und C brauchte (Vorzeichen kannte man noch nicht), wurde einfach der nächste verfügbare Buchstabe im Alphabet verwendet, das „H“.

2. Der Buchdruck

Ab dem 10. Jahrhundert gab es mit der Einführung des Notenliniensystems bereits zwei Varianten für unsere beiden Töne B (engl. „B^b“) und H (engl. „B“):

das B-rotundum (auch „weiches B“ oder „B molle“ genannt)

und das B-quadratum (auch „hartes B“ oder „B durum“ genannt)

Wie unschwer zu erkennen ist, sieht das quadratische b einem h zum Verwechseln ähnlich und man geht davon aus, dass der eine oder andere „Abschreibefehler“ in der handschriftlichen Notenüberlieferung den Weg für das „H“ geebnet haben könnte. Viel naheliegender ist allerdings der Gedanke, dass damalige Druckereien in Ermangelung einer Druckform für das B-quadratum auf das vergleichbare „H“ ausgewichen sind und sich dieser „Hilfsbuchstabe“ dann auch in den Sprachgebrauch eingeschlichen und festgesetzt hat. Warum der angelsächsische Kulturkreis es geschafft hat, dieser Versuchung zu widerstehen, während andere europäische Länder beim „H“ geblieben sind, bleibt jedoch ein Rätsel.

Was tun mit dem H?

Grundsätzlich hat es bisher noch jeder geschafft, mit den Unwägbarkeiten von „H“ und „B“ zurechtzukommen und man sollte als deutschsprachiger Musiker stets auf beide Varianten eingestellt sein. Auf internationalem Parkett ist eine Welt ohne H quasi der Normalzustand, wenn es um Musikalien im weitesten Sinne geht (Noten, Heim-Keyboards, Stimmgeräte etc.) und auch die Welt des Internets ist bei Tutorials, TABs oder Lead-Sheets größtenteils auf B und B^b eingestellt. Auch deutschsprachige Gitarrenschulen sprechen heute schon mal von der „b-Saite“ und der eine oder andere Visionär träumt bereits von einer Welt, in der wir uns in Deutschland auf die Bezeichnungen „B“ (für H) und „Bes“ (für B) geeinigt haben.