Handpans & Hang Drums: Das müsst ihr wissen!

Womöglich kennst du den Klang einer Handpan ja bereits von einem Straßenmusiker aus der Fußgängerzone oder aus einem Werbespot? Aber auch auf zahlreichen wichtigen Alben weltberühmter Künstler, zum Beispiel Björk oder Anushkar Shankar, ist der unverwechselbare Sound zu hören. Handpans sind längst aus ihrer Nische hervorgekommen und haben sich einen Platz im musikalischen Mainstream erobert.

Inhalte

1. Handpans und Hang Drum: Quick Facts
2. Die Geschichte der Handpans
3. Was ist eine Handpan und welche Modelle gibt es?
4. Hang Drums & Handpans kaufen (mit Audio- und Videobeispielen)
5. Hang Drums & Handpans kaufen
6. Handpan Recording – Wie lassen sich Handpans am besten aufnehmen?
7. Handpan spielen lernen
8. Weitere interessante Inhalte zum Thema

Mit diesem Ratgeber möchte ich euch einen Überblick verschaffen, was denn so eine Handpan bzw. Hang Drum eigentlich ist, wo sie herkommt und wie man am besten vorgeht, wenn man eines dieser Instrumente kaufen möchte. Das ist bei Handpans nämlich gar nicht so leicht…

Handpans und Hang Drum: Quick Facts

• Wann und wo wurde die Handpan erfunden?

Die Handpan ist im Grunde eine Weiterentwicklung der Steel Drum aus Trinidad. Die Schweizer Firma PANArt entwickelte im Jahr 2000 die Idee, die Steel Drum so umzugestalten, dass sie, auf dem Schoß liegend, mit den Händen gespielt werden kann. So entstand mit dem Hang Drum die erste Generation der Handpans. 2013 stellte die Firma die Produktion der Hangs ein.

• Wie groß ist eine Handpan?

Der Durchmesser beträgt in der Regel 45 bis 65 Zentimeter, die Höhe etwa 15 bis 30 Zentimeter. Eine Handpan wiegt rund vier Kilogramm.

• Warum sind Handpans so teuer?

Handpans kosten im Durchschnitt etwa 1500 bis 2500 Euro, was von den Herstellern mit der aufwendigen manuellen Fertigung begründet wird. Aber nicht immer ist die Höhe des Preises proportional zur Qualität des Instrumentes, und einige Hersteller nutzen den Boom der letzten Jahre auch, um unverhältnismäßig hohe Preise für bestenfalls mittelmäßige Instrumente aufzurufen.

• Kann man eine Handpan in der Band einsetzen?

Ja, das ist möglich. Allerdings ist man auf sieben bis neun Tonfelder beschränkt und sollte sich gut überlegen, welche der vielen erhältlichen Stimmungen bzw. Tonleitern am besten zur bevorzugten Musikrichtung passt.

Die Geschichte der Handpans

Die Firma PanArt war in den 90er Jahren einer der etabliertesten Steeldrum-Hersteller in der Schweiz. Steelpan Bands waren damals ziemlich populär, nachdem die dazugehörige Kultur aus Trinidad hierzulande bekannt geworden war. Steeldrums werden aus Ölfässern gebaut, in die durch wiederholtes Hämmern Tonfelder geschlagen werden. Gespielt werden Steeldrums mit kleinen Sticks. Als eines Tages ein Perkussionist zu Besuch bei PanArt kam, entstand die Idee, ein Instrument zu bauen, das sich auf dem Schoß positionieren und mit den Händen spielen lässt. Wenig später wurde der erste Prototyp des „Hang“ (Plural „Hanghang“) gebaut, der Urvater aller Handpans.

Die Geschichte des Hangs fing eigentlich recht unspektakulär an. Er wurde in der Schweiz gebaut und über ausgewählte Musikgeschäfte vertrieben, alternativ konnte man ihn auch direkt in der Schweiz beim Hersteller erwerben. In der zweiten Instrumentengeneration wurde der Klang verfeinert und die Tonlage nach unten verschoben. Obwohl immer noch Geheimtipp, wurde das Instrument von Straßenmusikern entdeckt, langsam aber stetig immer bekannter, und die Nachfrage stieg dementsprechend. Bei PanArt traf man trotz der erhöhten Nachfrage die Entscheidung, den Hang nicht in Massenproduktion zu bauen. So kam es, dass es zwar immer mehr Leute gab, die einen Hang kaufen wollten, aber einfach nicht genug Instrumente für alle potentiellen Käufer verfügbar waren.

PanArt entschloss sich, die Instrumente nicht mehr über Läden zu vertreiben, sondern nur noch direkt an ausgewählte Kunden zu verkaufen. Durch die große ungedeckte Nachfrage entschlossen sich auch andere Hersteller, die oft ursprünglich aus dem Steeldrum-Bereich kamen, ähnliche Instrumente zu bauen. Die Instrumentenfamilie der Handpans war geboren. Die ersten beiden Alternativen, die sich etablierten, waren der amerikanische Halo und die spanischen Bells.  

Einer der ersten Handpans – der Pantheon Steel Halo

Was ist eine Handpan und welche Modelle gibt es?

Sie sieht aus wie eine fliegende Untertasse, und ihr metallisch-obertonreicher Klang zieht Zuhörer direkt in den Bann. Viele Jahre ein Geheimtipp, erfreuen sich Handpans mittlerweile immer größerer Bekanntheit und entwickeln sich vom esoterisch angehauchten Nischeninstrument zum Publikumsliebling. Aber was ist denn nun eigentlich eine Handpan?

Das Original – Der PanArt Hang

Eine Handpan ist ein rundes Instrument aus Metall, das aus zwei aufeinander geklebten Metallkuppeln besteht. In die obere Hälfte sind Tonfelder gehämmert, die mit Händen und Fingern gespielt werden können. Die meisten Handpans haben eine Zentralnote (diese heißt bei original Hanghang „Ding“) und drum herum einen Kreis von sieben bis neun weiteren Tonfeldern. Die Zentralnote ist die Bassnote des Instruments,  der Kreis von Tonfeldern beginnt meistens eine Quarte oder Quinte darüber. Die meisten Handpans sind diatonisch, hexatonisch oder pentatonisch gestimmt. Das erinnert an ältere Folk-Instrumente und bedeutet gegenüber den meisten modernen Instrumenten eine deutliche Einschränkung im Tonumfang. Den 88 Noten eines Klaviers und den chromatischen zwei bis drei Oktaven vieler anderer Instrumente stehen hier acht bis zehn Noten gegenüber, die auch noch auf eine Skala (Stimmung) festgelegt sind.

Tipp: In unseren beiden Handpan Percussion-Workshops Basics und Advanced bekommt ihr konkrete Spieltechniken gezeigt.

Was ist das Besondere an Handpans?

Was ist es denn nun, das so viele Menschen zu den Handpans zieht und was unterscheidet diese von anderen Musikinstrumenten? Ich denke, es sind vor allem drei Faktoren. Der erste ist der Klang. Der klare, obertonreiche Klang einer guten Handpan ist schon ziemlich bezaubernd und einfach wunderschön anzuhören. Der zweite Faktor ist die leichte Zugänglichkeit. Es gibt nur wenige Noten, und durch die Beschränkung auf eine einfache Skala gibt es kaum Töne, die nicht zusammen passen, man kann also kaum „falsche“ Töne spielen. Die Spieltechnik ist auch nicht schwer, die ersten Melodien und Erfolgserlebnisse stellen sich schnell ein, vor allem wenn der Spieler Vorerfahrung mit Schlaginstrumenten hat. Insgesamt kenne ich kaum ein anderes Instrument, das dem Spieler schon nach kurzer Zeit ähnliche Erfolgserlebnisse beschert wie ein Handpan.

1/2  Das zentrale Tonfeld bestimmt den Basston des Instrumentes. Anders als die anderen Tonfelder ist es meistens nach außen gewölbt.

2/2  Auf den Tonfeldern sieht man oft noch die Spuren der Hammerschläge.

Last but not least ist so eine Handpan zwar, was das Notenmaterial angeht, sehr beschränkt, dafür lassen sich aber Rhythmus, Harmonie und Melodie, wie bei kaum einem anderen Instrument, miteinander kombinieren. So entstehen faszinierende Patterns und Klanglandschaften von simpel bis komplex, die schön anzuhören sind und beim Spielen einfach eine Menge Spaß machen.

Welche Handpan-Modelle gibt es?

Nachdem es einige Jahre kaum Alternativen zu PanArt gab, hat sich die Situation in den letzten drei Jahren deutlich geändert. Mittlerweile gibt es eine Menge an guten Alternativen zum Schweizer Original, das mittlerweile gar nicht mehr gebaut wird. Einige wenige Handpans haben es auch in die Läden geschafft und können direkt bestellt werden, sind aber oft sowohl qualitativ als auch in Bezug auf das Preis-Leistungs-Verhältnis nicht die besten Optionen. Hier lohnt es sich, zu recherchieren, da der Durchschnittspreis für eine Handpan mit ca. 2000 EUR ganz schön zu Buche schlägt. Leider sagt der Preis aber rein gar nichts über die Qualität aus. 

1/3  Die Symphonic Steel Instrumente werden in den USA gebaut und benutzen Grundmaterialien von Pantheon Steel. Die Verwandtschaft zum Halo wird schon auf dem Foto deutlich.

2/3  Aciels kommen aus Frankreich und sind erkennbar am kleinen Libellen-Logo.

3/3  Die beiden goldenen Ringe um die Zentralnote sind das Markenzeichen der Asachans, die in der Schweiz gebaut werden.

Hang Drums & Handpans kaufen

Direkt vom Handpan-Bauer gibt es zum Teil wesentlich bessere Instrumente zum günstigeren Preis, wobei da die Schwierigkeit dazu kommt, dass die meisten Hersteller lange Wartelisten haben. Einige der Instrumente, die man in Läden bekommen kann, sind die französische Spacedrum, die in England gebauten Terrapans und die in Deutschland gebauten Innersound/Blue Point Steel Harps. Mittlerweile gibt es auch erschwingliche Handpans von Sela und Thomann zu kaufen.

Hier geht es zu unserem Testmarathon mit Handpans aus dem Musikladen

In den folgenden Audios hörst Du zwei Original Hangs und danach einige Handpans:

Audio Samples

• PanArt Hang der ersten Generation in Hijaz Stimmung
• PanArt der zweiten Generation
• Ein Pantheon Steel Halo in Aegean Stimmung
• Innersound/Blue Point Steel Harp aus Deutschland
• Spacedrum aus Frankreich

In meinem Vergleichsvideo auf YouTube kannst Du viele verschiedene Handpans im direkten Vergleich sehen: 

Wo kann ich eine gute Handpan kaufen?

Als erstes lohnt es sich, eine gründliche Recherche im Internet zu starten. Hier bieten sich das Forum auf handpan.org und die Facebook-Gruppe Handpan Instruments an. Dort kann man sich einen Überblick über die verschiedenen Instrumente verschaffen, Videos ansehen und Meinungen lesen. Die Instrumente, die allgemein als Oberklasse gelten, sind ohne bestehende Beziehung zum Hersteller sehr schwer zu bekommen, aber es gibt mittlerweile auch gute Alternativen, die mit etwas Nachforschung und Energieeinsatz durchaus erreichbar sind. 

Tipp: Schaut euch hier unsere Reportage zum deutschen Hersteller Opsilon an:

Hier würde ich vor allem zwei amerikanische Firmen empfehlen, Pantheon Steel (die Bauer vom Halo) und Saraz Handpans. Beide haben Websites, auf denen immer wieder spontan Instrumente zum Verkauf angeboten werden. Diese sind meistens schnell vergriffen, daher lohnt sich ein regelmäßiger Besuch der Websites. Alternativ kann man versuchen, persönlichen Kontakt zum Hersteller der Wahl aufzunehmen. Das ist wegen der vielen Anfragen nicht immer leicht und kann schon mal frustrierend sein. Auf jeden Fall sollte man es nicht persönlich nehmen, eine Absage oder gar keine Antwort zu bekommen, das ist in der Handpan-Welt keine Seltenheit. 

In Mainz ist die Firma Sound Sculpture ansässig. Sie vertreiben nicht nur Handpans in den unteren und mittleren Preisklassen, sondern führen auch sehr exklusive Modelle von Bauern aus der ganzen Welt. Zusätzlich unterhalten sie ein deutschlandweites Netzwerk an Handpan-Workshops und bieten einen Tuning Service für bei ihnen gekaufte Instrumente an.

Dann gibt es noch den Gebrauchtmarkt. Auf Ebay haben Handpans in der Vergangenheit für bis zu 10000 EUR den Besitzer gewechselt, mittlerweile sind die Preise deutlich gesunken. Trotzdem zahlt man meistens wesentlich mehr als für ein neues Instrument. Dann gibt es noch die Facebook-Gruppe „Handpans for Sale“. Hier bewegen sich die Preise oft um den Neupreis, und dies ist wahrscheinlich die beste Adresse für gebrauchte Instrumente. 

PanArt, die Erfinder des original Hangs, haben die Produktion des Hangs mittlerweile eingestellt und bauen stattdessen ein Instrument namens „Gubal“ und andere Metallinstrumente. Informationen dazu gibt es auf der offiziellen PanArt Website.

Worauf ist beim Kauf einer Handpan oder eines Hangs zu achten?

Beim Kauf einer Handpan gibt es einige Faktoren zu beachten. Als erstes wäre da die Qualität der Stimmung. Da eine Handpan vom Spieler normalerweise nicht nachgestimmt werden kann, ist man drauf angewiesen, dass der Hersteller sein Handwerk versteht und das Instrument in sauberer Stimmung ausliefert. Leider ist das selbst bei teuren Instrumenten keine Selbstverständlichkeit.

Die nächste wichtige Entscheidung betrifft die Skala des Instrumentes. Da man sich mit der Auswahl erst mal für eine Weile fest legt, sollte man sich die Entscheidung gut überlegen und eine Skala wählen, die einem auch nach ein paar Monaten noch Spaß macht.

Ein weiterer Faktor ist die Verarbeitung des Metalls. Die meisten Handpans werden nitriert, das ist ein chemischer Prozess, bei dem das Metall gehärtet wird. Die Nitrierung beeinflusst den Klang und macht das Instrument widerstandsfähiger gegen Stöße und Rost. Das ist nicht unwichtig, denn obwohl ein Handpan robust aussieht und aus hartem Metall besteht, kann er sich bei falscher Behandlung leicht verstimmen. Nachstimmen ist leider nur beim Hersteller oder einem anderem Handpan–Bauer des Vertrauens möglich und mit relativ viel Aufwand verbunden.

Wovon sollte man die Finger lassen?

Es gibt immer wieder neue Bauer, die ihre Prototypen verkaufen. Hier muss man sehr vorsichtig sein, denn oft sind die Instrumente unzureichend gestimmt. Ansonsten gibt es noch zwei Firmen, bei denen man Vorsicht walten lassen sollte, das sind zum einen Tzevaot Handpans aus den USA und die Bali Steel Instrumente aus Indonesien. Beide sind oft schlecht gestimmt und klingen nicht gut.

Handpan Recording – Wie lassen sich Handpans am besten aufnehmen?

Bei der Aufnahme von Handpans stellen sich zwei Fragen: Welche Mikrofone eignen sich am besten, und wie platziere ich sie. Natürlich gibt es bei dem Thema ungefähr so viele verschiedene Ansätze wie es Toningenieure und Studios gibt. Ich stelle euch heute meine Vorgehensweise für Studioaufnahmen und den Live-Einsatz auf Konzerten vor.

Die Auswahl des passenden Handpan-Mikrofons für Studioaufnahmen

Wie auch für sonstige Percussion-Instrumente, bevorzuge ich für Handpans Kleinmembran-Mikrofone. Die für diese Bauart typische hohe Impulstreue und die Klarheit in den oberen Frequenzen sind für mich deutliche Vorteile.

Als Mittelklasse-Lösung gefallen mir Oktavas MK012 (459,- EUR für ein Stereopaar) sehr gut, in der Oberklasse kann ich Neumanns KM184 (Stereopaar 1279,- EUR) empfehlen, mit denen ich jahrelang gearbeitet habe. Wenn Geld keine Rolle spielt, gibt’s im High-End Bereich die Schoeps CMC-64 (Stereoset 2998,- EUR), die nicht umsonst in unzähligen klassischen Konzertsälen anzutreffen sind. Sie klingen nicht nur gut für Handpans, sondern eignen sich auch hervorragend für viele andere akustische Instrumente.

Egal für welches Mikro man sich entscheidet, ein Stereopaar ist Pflicht, um dem Klang auch eines einzelnen Handpans gerecht zu werden.

Zwei oder drei Mikros – das ist hier die Frage

Während mit einem Stereopaar schon ein sehr guter Klang möglich ist, kann man mit einem dritten Mikrofon die tiefen Klanganteile der Handpan noch etwas stärker hervorholen. Meine Wahl ist dabei Royers R121 Bändchenmikro (1369,- EUR), welches butterweiche, aber trotzdem fette Bässe zu Gehör bringt, die sich in der Postproduktion beliebig dazu mischen lassen. Es eignen sich aber auch günstigere Mikros, die eine gute Bassansprache haben, wie zum Beispiel das AKG C214 (319,- EUR) oder das Recording Tools MC-700. Letzteres schont mit gerade mal 107,- EUR den Geldbeutel und bietet für den Preis einen tollen Sound. Insgesamt bringt die Arbeit mit drei Mikrofonen eine Menge Flexibilität mit sich.

Im Bild siehst du meine Aufnahmeposition für zwei Handpans. Das mittlere Mikrofon ist über dem zentralen Tonfeld des Hauptinstrumentes positioniert, und das Stereopaar relativ weit von links und rechts kommend. Mit diesem Setup lassen sich gut bis zu drei Instrumente aufnehmen.

Die richtige Positionierung der Mikrofone

Mir gefällt für die Aufnahme von Handpans die nicht besonders klassische „schräg von beiden Seiten“-Position am besten. Im Gegensatz zu A/B und X/Y ergibt sich hier ein weiteres Stereobild. Außerdem hatte ich bei X/Y-Position oft den Effekt, dass die weiter außen liegenden Tonfelder tatsächlich deutlich leiser zu hören waren als die Mittelnote, und das wollen wir natürlich nicht. Ein weiterer Vorteil ist, dass so bis zu drei Handpans aufgenommen werden können, ohne dass man unbedingt weitere Mikros braucht. Meistens positioniere ich die Mikrofone in 40-100 cm Abstand vom Instrument, je nachdem wie viele Handpans ich aufnehme und wie viel Raumklang ich dabei haben möchte.

Im folgenden Video kannst du mein Setup für drei Mikrofone sehen und hören, zuerst in der Budget-Lösung mit zwei Oktava MK012 und einem Recording Tools MC-700 für den Bass, danach in der High-End Version mit einem Paar Schoeps CMC64 und dem Royer R121 in der Mitte. Ich bin immer wieder beeindruckt, wie gut die günstige Lösung im Vergleich klingt, vor allem wenn man bedenkt, dass der Preis von zwei CMC64 und einem R121 ungefähr achtmal so hoch ist.

Live-Mikrofonierung von Handpans

Die Live-Situation ist natürlich kaum vergleichbar mit der Studioaufnahme, und dementsprechend gelten hier andere Regeln. So schön der Klang und der Detailreichtum von Kondensatormikrofonen auch sein mögen – Handpans sind ziemlich leise, und oft macht die Situation es unmöglich, auf und vor der Bühne ausreichend Lautstärke zu bekommen. Daher habe ich als Backup immer ein Paar Shure SM57 dabei. Sie klingen zwar nicht so edel, aber wenn mich niemand hört, nützt mir auch der schönste Klang nichts. Jeder Mischer kennt das SM57 und kann damit arbeiten. Wenn ich mit einem eigenem Sound Engineer unterwegs bin, habe ich als erste Wahl ein paar Neumann KM184 dabei – allerdings nur für Solokonzerte oder in einem rein akustischen Setting.

Handpan spielen lernen

Schaut doch mal in unsere kostenlosen Video-Workshops, hier könnt ihr die ersten Spieltechniken erlernen und auch fortgeschrittene Dinge, falls ihr euch schon etwas länger mit dem Thema Handpan auseinandersetzt.
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Weiterführende Links zum Thema:

• Die offizielle Website des Hang-Erfinders PanArt
• Handpan Forum mit einer Riesenmenge an Informationen zum Thema
• Pantheon Steel, die Bauer des Halo
• Saraz Handpans
• Handpans Swap and Sale Facebook-Gruppe
• Sound Sculpture aus Mainz, bieten ein großes Spektrum an Handpans internationaler Hersteller und haben ein deutschlandweites Netzwerk an Handpan-Workshops

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