Harley Benton Big Tone Trem White Test

Praxis

Liest man die User-Kommentare zur Gitarre auf der Thomann-Website, dann scheint es wohl in der Serie ein gewisses Gefälle zu geben, was die Verarbeitung und werkseitige Einstellung anbetrifft. Aber bei meinem Testmodell kann ich in der Richtung nichts dramatisches feststellen. Natürlich darf man bei dieser Preisgestaltung nicht die handwerkliche Arbeit einer hochpreisigen Gretsch oder Gibson Custom Shop erwarten. So sind die Potiknöpfe bei unserer Testkandidatin etwas schief befestigt und laufen nicht ganz rund, was der Funktionalität aber keinen Abbruch tut, weil es nur ein optischer Makel ist. Das Tremolo zeigt sich stimmstabil, der Hebel lässt sich aber etwas schwerer zur Seite bewegen. Da sind die Original-Bigsby-Systeme auf meinen Gitarren leichtgängiger, wobei eines davon fast so viel kostet wie die komplette Big-Tone-Gitarre. Was die werkseitige Voreinstellung betrifft, ist alles in Ordnung, die Bünde sind für ein Instrument in dieser Preisklasse gut poliert und benötigen keine weitere Nachbehandlung für angenehme Bendings und Fingervibratos. Die Gitarre ist ab Werk mit einem 011-052 Satz bestückt und die Saitenlage ist etwas luftiger eingestellt, sodass bei härterer Betätigung der Saiten nichts schnarrt. Das Instrument hat natürlich aufgrund der Hollowbody-Bauweise schon einen lauteren Naturklang mit einem etwas brillanteren Ton und guter Ansprache.

Die Harley Benton Big Tone Trem ist schon ein Hingucker, klanglich kann das Testmodell aber leider nicht überzeugen.

Jetzt geht es an den Amp und für die Cleansounds steht ein Fender Twin zur Verfügung, der an ein Universal Audio OX angeschlossen ist, das die Cab-Simulation übernimmt. Auch für die weiteren Amps ist der OX im Einsatz, immer mit passenden Lautsprechertypen zum jeweiligen Amp.
Was die Ausgangsleistung anbelangt, liegen die Tonabnehmer eher im unteren Bereich von Humbucker Pickups, sind also keine Gain-Keulen. Der Steg-Pickup klingt etwas dünner und entwickelt mit dem Twin zusammen einen leicht glockigen Ton. Was hier allerdings schon beim Spielen auffällt, ist ihre schwache Klangübertragung. Da geht schon mal der eine oder andere Ton im Akkord unter, obwohl er ordentlich angeschlagen wurde. Das Spielgefühl ist in dieser Hinsicht nicht besonders gut.
Beim ersten Beispiel hört ihr alle drei Pickup-Kombinationen mit Akkord-Picking und im zweiten Beispiel ein Funk-Groove mit abwechselnd tiefen und hohen Saiten. Hier wird auch nochmal akustisch deutlich, dass die tiefen Saiten überhaupt keinen Punch haben, bei einer bestimmten Anschlagstärke macht der Tonabnehmer in den tiefen Frequenzen dicht. Für etwas dumpfer angelegte Cleansounds mit dem Hals-Pickup ist die Big Tone Trem wiederum recht zu gebrauchen (Bsp. 3)

Audio Samples

• Clean: Alle drei PU-Kombinationen (Twin)
• Clean: Hals & Steg PU (Twin)
• Clean: Hals PU (Twin)

Wir kommen nun zu den etwas schmutzigeren Sounds und dort setzt sich diese Schwäche leider fort bzw. kommt noch mehr ans Tageslicht. Die Steuerung des Zerrgrades über den Anschlag an der Gitarre und über das Volume-Poti funktionieren, aber der Sound ist schon recht pappig und flach. Verglichen mit einer Gretsch Electromatic hat die Big Tone wesentlich weniger Höhen im Angebot, bei Amp und Overdrive-Pedalen musste ich die Höhen weit aufdrehen, um auf einen Ton mit einer entsprechenden Brillanz zu kommen, der sich auch im Mix oder Bandgefüge durchsetzen kann. Der typische und bissige Twang-Ton, den man zum Beispiel für einen kernigen Rockabilly-Sound benötig, fehlt hier leider auch. Ein weiteres Problem mit den Pickups ist das mikrofonische Verhalten, das beim Steg-Pickup extrem auffällt. Dämpft man die Saiten mit dem Handballen für Palm-Mute-Sounds ab, dann befindet sich die Anschlaghand naturgemäß in der Höhe des Steg-Pickups, was in der Regel auch einen knackigen Ton erzeugen sollte. Dabei kann es auch passieren, dass man mit dem Pick den Tonabnehmer berührt (mir zumindest passiert das …). Das Klackern, das ihr manchmal bei einigen Beispielen mit dem Steg-Pickup hören könnt, entsteht beim Berühren des Tonabnehmers mit dem Pick. Bei höheren Zerrgraden und Lautstärken fängt der Tonabnehmer an zu pfeifen – möchte man die Gitarre in Bühnenlautstärke spielen, ist auf jeden Fall ein zünftiges Wachsbad angesagt. Das leichte Pfeifen im letzten Beispiel ist der mikrofonische Steg-Pickup in gemäßigter Studiolautstärke. Solche Mängel gehören zu den Problemen, die Gitarren im niedrigen Preissegment unter Umständen haben, hier gibt es nicht unbedingt alles auf gleichem Niveau. Was die Basis der Gitarre anbelangt, vom Holz angefangen über die Machart bis zur generellen Einstellung ist alles brauchbar. Wer sich eher im unverzerrten Bereich bewegt und nicht in einer lauten Band spielt, der wird mit dem Instrument nicht so schnell an die Grenzen stoßen. Wer einen günstigen Gretsch-Ersatz sucht, gerne auch mal mit etwas Verzerrung spielt und den Grad der Verzerrung auch über den Anschlag und die Einstellung des Volume-Potis einstellt, wird mit diesen Pickups nicht glücklich werden. In diesem Fall sollte man auch noch das Budget für ein paar neue Pickups einplanen. Dann kann ich mir durchaus vorstellen, dass die dicke weiße Lady auch ordentlich rocken kann.

Audio Samples

• Crunch: Hals & Steg PU (AC15)
• Crunch: Steg PU Anschlagsdynamik & Volume Poti Aktion (AC15 – Klon KTR)
• Crunch: Steg PU (Sovtek MIG-50 – Walrus Ages – Echoboy Slapback Delay)
• Crunch: Hals PU – Blues (Sovtek MIG-50 – Walrus Ages)
• Mid Gain: Steg PU (Sovtek MIG-50 – Himmelstrutz Fetto)