Hercules DJ Control AIR Test

PRAXIS

Zunächst gilt es den DJ Control Air und den gastgebenden Rechner im Rahmen des Treiber-Installationsrituals miteinander bekannt zu machen. Der Autoinstaller fragt dabei in vier Schritten ab, ob man  
a.) die Schnellanleitung (PDF) öffnen  
b.) die Treiber samt Schnellanleitung auf die Festplatte schaufeln  
c.) die knapp 20-MB große Djuced-Software installieren möchte und 
d.) der Hercules DJ Community Forumswebsite beitreten möchte. 

1/11  Der Installer leitet den Anwender durch die komplette Installation

2/11  Zunu00e4chst finden dabei

3/11  die Treiber

4/11  in mehreren Schritten

5/11  ihren Weg

6/11  auf die Festplatte

7/11  Die automatische Hardwareeinrichtung

8/11  verlief in unserem Test

9/11  ohne Probleme

10/11  Es folgen die Installation der Djuced-Software und

11/11  die Entscheidung, ob man der Hercules DJ-Community betreten mu00f6chte

Nach dem Start verstanden sich unser Windows-7 Testrechner und der kleine Controller auf Anhieb. Nach dem Wechsel in die Programmkomponente Systemsteuerung gelang es problemlos, die Wandler mit einer Latenz von vorbildlichen vier Millisekunden zu betreiben. Neben der Buffer-Größe stehen hier noch weitere Stellschrauben für die Anpassung des Controllers an den eigenen Workflow bereit, wie das Einstellen der Jogwheel-Empfindlichkeit, der Midi Pitch-Auflösung und des Midi-Kanals oder das De-/Aktivieren des Infrarotsensors. Gerade dieser erwies sich im Test als nützlich, denn direkt nach dem Verbinden mit der Anlage britzelt zunächst ein hochfrequentes Flirren aus den Lautsprechern.  

1/3  Der Infrarotsensor lu00e4sst sich in der Systemsteuerung deaktivieren

2/3  Falls nu00f6tig, kann man das Kopfhu00f6rersignal auch auf der Ru00fcckseite ausgeben lassen

3/3  Auch die Crossfade-Curve lu00e4sst sich individuell anpassen

Audio Samples

• Erdungsschleife: Beim Test mit unserem Desktop-PC trat eine kräftige Erdungsschleife auf…
• Erdungsschleife: …die auch bei laufender Track-Wiedergabe nicht zu überhören war.

Das Problem ließ sich auf zweierlei Arten lösen. Zum einen dadurch, dass ich den Testrechner vom Netzstrom trennte und auf Akkubetrieb umschaltete (was als klares Indiz für eine Erdungsschleife gilt und somit nicht dem Controller anzulasten ist). Zum anderen dadurch, dass man in der Systemsteuerung den Infrarotsensor deaktiviert (das wiederum ist seltsam). In welchem Zusammenhang das allerdings mit der Erdungsschleife steht, konnte auch durch den intensiven E-Mail und Telefon-Dialog mit Hercules nicht abschließend geklärt werden. Bei einem Gegentest mit einem Notebook trat das Problem nicht auf, sodass ich hier keinen fundierten Minuspunkt geben kann – unerwähnt will ich es aber auch nicht lassen. 
Die Bedienelemente des DJ Control Air sind komplett vorgemappt und finden ihre sinnvolle Entsprechung in der Software. Eine Änderung durch den Benutzer ist dabei zum jetzigen Zeitpunkt nicht vorgesehen. Nach dem Programmstart präsentiert sich Djuced mit einem typischen Zweideck-Layout: Im Zentrum befinden sich die Mixersektion samt Dreiband-EQ, dazu Main- und Cue-Volumen sowie Kanal- und Crossfader. Links und rechts davon logieren die beiden Decks inklusive der Effekt-, Sampler- und Sequenzer-Sektion und im unteren Drittel der File-Browser. Für die Gestaltung des GUI (Graphical User Interface) gebe ich dem Screen Designer einen vollen Minuspunkt, denn so, wie er die Sache angegangen ist, sollte eine Software im Jahr 2012 wirklich nicht mehr aussehen: Von den virtuelle Tastern, die mit Schlagschatten in der Luft schweben (warum eigentlich Schatten nach links-unten?!), über eine schlecht lesbare Typografie bis hin zu Reglern, die keine Parameter anzeigen (Effekte und EQ), macht das Programm optisch und damit einhergehend auch praktisch leider einen ziemlich altbackenen Eindruck. Besonders unschön wird die Darstellung, wenn man das Fenster skaliert – man sollte also tunlichst immer mit einem der fixen Seitenverhältnissen arbeiten. 

1/2  Vom Skalieren der Software sollte man tunlichst die Finger lassen

2/2  Im Vergleich mit dem Papierkorb-Symbol ist gut zu erkennen, dass das GUI stellenweise sehr klein geraten ist

Das ist insofern schade, als das der darunter liegende Code offenbar gar nicht mal der schlechteste ist und die Software an vielen Stellen wirklich überzeugen kann: Zu nennen wäre hier die ultrafixe und zielgenaue BPM-Erkennung, ebenso wie die praxistaugliche Beat- und Track-Visualisierung und nicht zuletzt die Audioqualität im Bereich EQ und Pitch-Shifting.

Audio Samples

• EQ: Höhen, Mitten, Bässe erst voller Gain dann voller Cut
• Pitch +/- 6% mit Keylock
• Pitch +/- 12% mit Keylock
• Pitch +/- 50% mit Keylock
• Pitch +/- 100% mit Keylock

Das ist nicht weiter verwunderlich, denn ein Blick in die Programmierer-Credits verrät, dass die hier verwendet Algorithmen aus der Code-Manufaktur von Zplane Development stammen, eine kleine Plug-In Manufaktur aus Berlin, die sich mit ihren Applikationen im Bereichen Pitch-Shifting und Time-Stretching bereits einen guten Namen gemacht hat. 

Die Zeit- und Pitch-Algorithmen stammen von Zplane Development

Ein kurzer Testlauf in Verbindung mit Native Instruments Traktor zeigte, dass sich der DJ Control Air auch mit alternativen DJ-Programmen versteht und dort problemlos als Audio- und Steuergerät eingebettet werden kann. Alternative Mapping waren für den Hercules-Controller allerdings zum Zeitpunkt des Tests noch nicht verfügbar – weshalb man sich hier selbst auf den steinigen Weg des Zuweisens machen muss.