Hughes & Kettner TubeMeister 18 Test

DETAILS

Konzept
Beim TubeMeister 18 handelt es sich um einen 18 Watt Vollröhren-Gitarrenverstärker mit zwei separaten Kanälen, die jeweils eigene Gain- und Masterregler mitbringen. Mit anderen Worten: Der Verstärker verfügt über einen cleanen/angezerrten Kanal und einen zweiten, dessen Bandbreite von verzerrt bis zum brachialen Lead-Sound reichen soll. Zwischen den beiden kann mittels Fußschalter gewählt werden. Das Ganze hat den Look eines zu heiß gewaschenen Gitarrentops, und wenn das Teil auf einer 4 x 12 Box steht, drängt sich der Vergleich mit einem aufgepumpten Bodybuilder auf. Im Inneren hat man es mit der Vollröhrentechnologie des vorigen Jahrhunderts zu tun, denn die ist zumindest für Puristen klanglich bisher immer noch nicht zu toppen. Eine weitere Zugabe ist der Recording-Ausgang, mit dem man auch lautlos um Mitternacht in der Etagenwohnung abrocken kann.

1/2  Gut in Form – der TubeMeister

Beide Kanäle des TubeMeisters können sowohl verzerrt als auch clean eingestellt werden, wobei der Lead-Kanal weitaus höhere Gainreserven besitzt als die cleane Abteilung. Beide teilen sich ein und dieselbe Klangregelung, bestehend aus Treble, Mid und Bass. Die „englische“ Einstellung, also alle Regler auf Vollgas, ist hier definitiv nicht angesagt. Stattdessen ist Fingerspitzengefühl gefragt. Selbst bei alten Marshalls halte ich die „Alles auf 10“-Einstellung für Unsinn. Man sollte immer von der 12-Uhr-Stellung ausgehen und den Klang von dort aus nach seinen Wünschen formen. Im Gegensatz zum Cleanbereich besitzt die Zerrabteilung einen Leadboost-Miniswitch für den Spaßfaktor beim Solieren. Bei höheren Lautstärken kann der Amp sehr schön in die Sättigung gefahren werden und bietet dann auch im Cleankanal satte Crunchsounds.

Wem die Lautstärke beim Kitzeln der 18-Watt-Endstufe zu hoch ist, kann sie mit einem vierstufigen Drehschalter auf der Rückseite dimmen. In der 18-Watt-Einstellung liefert sie volle Leistung, bei 5 Watt wird es schon deutlich leiser und gleichzeitig auch eine Spur komprimierter, und in der 1-Watt-Stellung kann man auch im Wohnzimmer ungeschoren abrocken, ohne gleich die Nachbarn auf der Pelle zu haben. Die vierte Stellung mit dem durchkreuzten Speaker schaltet den Amp auf stumm. Die gesamte Energie der Endstufe wird nun durch die internen Lastwiderstände absorbiert.

Wer den Verstärker live oder im Studio abnehmen möchte, für den gibt es außer dem Mikro vor den Lautsprechern auch die Möglichkeit, die eingebaute Red Box zu benutzen. Per Mikrofonkabel wird dieser ein symmetrisches Line-Pegel-Signal entlockt, das entweder zum FOH (Front of House PA-Mischpult) oder zum Recording-Rechner geschickt wird. Die Red Box ist eine Speakersimulation aus dem Hause Hughes & Kettner, die den Sound einer mikrofonierten 4 x 12 Box simuliert. Wo wir uns schon einmal auf der Rückseite befinden, kann ich auch gleich die restlichen Ein- und Ausgänge vorstellen. Der Lautsprecheranschluss kommt ganz klassisch als Klinkenbuchse und dient dem Anschluss einer Gitarrenbox mit einer Impedanz von 8 oder 16 Ohm. Man sollte den TubeMeister ebenso wie jeden anderen Röhrenverstärker nie ohne Last bzw. eine angeschlossene Box betreiben, weil sonst die Endstufe durchbrät. Ist der Drehschalter des Powersoak ganz nach rechts auf das Symbol des durchkreuzten Speakers eingestellt, ist ebenfalls alles im grünen Bereich. Jetzt spielt der interne Lastwiderstand die Rolle des Lautsprechers und sorgt für die entsprechende Impedanz. Der Fußschalter für die Kanalumschaltung und Aktivierung des Lead Boosts wird an eine Buchse in direkter Nachbarschaft zum speakerkorrigierten Ausgang angeschlossen.
Hat der TubeMeister auch einen Effekteinschleifweg? Ja, hat er! Dazu gibt es die zwei unumgänglichen Anschlüsse Send und Return. Send wird dabei mit dem Eingang, Return mit dem Ausgang des Effektgerätes verbunden. Auch hier gilt: Möglichst keine billigen Fußeffekte einschleifen, sonst klingt der Amp wie warme Cola. Hier macht ein gutes 19-Zoll-Teil immer eine gute Figur.

DIE BOX
Die Tubemeister-Box ist mit einem 12 Zoll Celestion Vintage 30 Speaker bestückt, der in Verbindung mit dem Bassreflexgehäuse einen sehr ausgewogenen Sound bietet. Eigentlich bin ich kein besonderer Fan dieser Speaker, in diesem Fall aber ist das Gehäuse optimal auf ihn abgestimmt und der Klang präsentiert sich weder nasal, noch klein, noch wirkt er gedrungen. Auch dann nicht, wenn man im Fokus des Speakers steht oder die Box leicht anwinkelt, um sich besser hören zu können. Im Gegenteil, hier muss ich neidlos anerkennen, dass mit ihr eine der besten 1 x 12 Zoll Boxen vor mir steht, die ich bisher gehört habe. Trotzdem bleibt ein einzelner 12 Zoll Speaker bei allem Lob ein einzelner 12 Zöller und kann nicht mit der Fülle einer 4 x 12 Box aufwarten. Ich habe die Box mit einem 2 x 12 VOX AC 30 Gehäuse und einer 4 x 12 Marshall Box verglichen. Der Tubemeister18 kommt zwar mit allen Boxen gut zurecht, aber jede färbt naturgemäß seinen Sound anders. Mehr Lautsprecher in einem Gehäuse bringen einen breiteren und fetteren Ton, während ein einzelner Speaker den Schall stärker bündelt. Die Tubemeister Box klingt wie eine kleine Marshallbox, bei der wegen des einzelnen Lautsprechers der Ton etwas härter und klarer erscheint. Das kommt besonders cleanen und angezerrte Sounds zugute, die durchsichtiger und definierter klingen. Dank des geschlossenen Gehäuses wird an der Front eine geballte Ladung ins Freie entlassen, die sich, wäre das Gehäuse hinten geöffnet, im Nirvana verflüchtigen würde. Mit der Tubemeister Box hat Hughes & Kettner einen guten Kompromiss zwischen Kompaktheit und Leistung gefunden. Die Box bringt eine Leistung von 60 Watt bei einer Impedanz von 16 Ohm und kann bei Bedarf auch als Zusatz- oder Gitarrenmonitorbox verwendet werden.