Icon Qcon Pro & Qcon Ex Test

PRAXIS

Direkt vom Start weg klappt die Kommunikation zwischen Qcon und Cubase einwandfrei: Öffnet man ein leeres Projekt, springen die Fader allesamt augenblicklich in die von Cubase bei Programmstart festgelegte Zero-dB-Position und warten freudig auf ihren Einsatz. Alle Faderkappen sind Touch-sensitiv und eine kleine blaue LED visualisiert bei Berührung den Fingerkontakt.

Die Faderkappen sind von allen Seiten berührungsempfindlich

Anders als beim iControls Proerfolgt die Kontaktabnahme auf der gesamten Faderkappe, sodass auch das seitliche Berühren erkannt wird. Auch ein erster Automationstest verläuft erfolgreich: Zuerst Write-, dann Read-Funktion über das Bedienfeld aktivieren, zwischendrin Faderfahrt aufzeichnen, und im Anschluss den Motorfadern bei der Arbeit zusehen. Diese agieren zwar mit hörbarem Motorgeräusch und Klackern am oberen und unteren Ende der Faderbahn deutlich vernehmbar an, das hält sich aber in Anbetracht der Preisklasse in durchaus vertretbarem Rahmen – meine Studiokonsole von Tascam ist jedenfalls auch nicht viel leiser. Und sollte man des Geschwurbels überdrüssig werden, schaltet die Motor-Taste die Geisterhände auch einfach aus.

Bei der Fahrt mit dem Volume-Fader vom unteren bis zum oberen Anschlag zeigt sich beim Blick auf den MIDI-Analyzer, dass die Fader-Informationen als CC-Controller (Pitchbend) übermittelt werden: Bei hexadezimalen „7F“ (entspricht Wert 127) ist prinzipbedingt Schluss. Lieber hätte ich hier den NRPN-Workaround gesehen, mit dem es möglich ist, der alten Dame MIDI noch eine 14-Bit-Auflösung abzuringen, was in einer effektiven Auflösung von 16.384 Stufen resultiert.

MIDI-Ox zeigt, dass bei 7F, also 127 Schluss mit der Auflösung ist

Alle Taster der Transport- und Navigationssektion führen Aufträge entsprechend ihrer Beschriftung aus und geben keinen Grund zur Beanstandung. Kritik habe ich erst wieder beim Griff zum Jogwheel und den Kanal-Potentiometern anzumelden, denn beide Drehelemente neigten in meinem Testaufbau zum „Prellen“. So führt ein beherztes Drehen des Jogwheels nach links (also an den Songanfang) zwar zu einer grundsätzlichen Bewegung in diese Richtung, doch wurde diese aber immer wieder von „Rücksprüngen“ begleitet. Selbiges gilt für das Frequenz-Sweepen im Kanal-EQ und das Panning von Cubase: Versucht man einen Parameterwert anzufahren, wird die Bewegungsrichtung zwar übertragen, dennoch kommt es zu Sprüngen und Unterbrechungen. Auf Nachfrage beim deutschen Vertrieb bekam ich versichert, dass es sich hierbei um keinen Serienfehler, sondern um einen solitären Defekt meines Testgerätes handelt. Ich habe grundsätzlich keinen Grund, dieser Aussage zu widersprechen, weshalb ich dieses Verhalten des Tools nicht in die Gesamtwertung einfließen lassen möchte. Die Tatsache, dass die Potentiometer in Ableton Live keine Parametersprünge vollführten, legt aber die Vermutung nahe, dass hier etwas in der Implementierung des Mackie-Control-Protokolls nicht stimmt. Eine Firmware-Revision steht hier also hoffentlich bald ins Haus – respektive auf dem Download-Server bereit.

Nicht wirklich überzeugend scheint mir stellenweise auch die Umsetzung der Displaysektion, denn ich bekam selten das Gefühl, irgendwelche Werte schneller erreichen oder besser sehen zu können, als beim Blick auf den Monitor und dem Griff zur Maus. Bei den Kanalnamen und einfachen Parametern wie dem Panning geht das noch in Ordnung.

Kanalnamen und Panning von Ableton Live

Aber bereits beim internen Kanal-EQ von Cubase muss man zwischen zwei Displayseiten umschalten. Bei komplexeren Plugins, wird es entsprechend mehr und man darf sich dann schon mal durch zehn Display-Seiten hangeln. Das liegt zum Teil auch daran, dass die Bedienelemente in der Werkszuweisung keineswegs optimal genutzt werden. So muss man beispielsweise am Push-Encoder drehen, um einzelne Bänder in den Bypass-Modus zu versetzen, anstatt dass diese Funktion einfach durch Drücken des Encoders ausgelöst wird. Überhaupt gerät das Suchen und Finden von Parametern in der 2×56 Zeichen LCD-Matrix oft zur Geduldsprobe. Kommen dann noch Plugins hinzu, die man nur ab und an mal benutzt und deren Parameter man nicht in- und auswendig kennt, ist der Griff zur Maus vorprogrammiert.

1/2  UAD Fatso und die korrespondierende Anzeige im LED-Display

2/2  Spätestens beim Einsatz des Cambridge-EQs zeigen sich die Grenzen der Visualisierungsmöglichkeiten des Displays

Nichts zu beanstanden habe ich hingegen im Bereich der Transport- und Navigationssektion. Für alle DAWs wurden entsprechende Schablonen beigelegt. Die Bedienelemente sind meiner Meinung nach sinnvoll belegt. Darüber hinaus reagieren alle Controller prompt und mit visuellem Feedback. Fein!

Die Transport-, Automations- und Navigations-Sektion im Tiefflug

Am Rande sei noch bemerkt, dass bei der Suche nach Downloads auf der Firmenwebsite von Icon-Global, zunächst einmal mein Virenscanner Alarm schlug und den Fund des Java-Script Exploits „Blackhole.c“ meldete, das sich offenbar in einem Java-Mouseover-Script eingenistet hat. Grundsätzlich ist ja kein Betreiber einer Website vor so einer Attacke gefeit, nur die Tatsache, dass sich dieser Fiesling auch nach drei Wochen noch auf der Website rumtrieb und sich offenbar niemand um dessen Entfernung kümmerte, sodass die Seite sogar von Google mit einem Warnhinweis versehen wurde, wirft leider kein wirklich gutes Licht auf die Handlungskompetenz im Hause Icon.

1/2  Zunächst schlug mein lokaler Virenscanner Alarm

2/2  Nach einem Monat bekam auch Google von der Sache Wind und stattete die Seite mit einem Warnhinweis aus