M-Audio M-Track Eight Test

Praxis

Gute Ausgangswandler

Wahrlich überrascht war ich während meines Hörtests von dem guten Klang der Ausgangswandler. Aufgrund der üppigen Anzahl an Kanälen in Verbindung mit dem günstigen Preis habe ich das so, um ganz ehrlich zu sein, nicht erwartet. Getestet wurde wieder mal gegen mein RME Fireface UFX, welches mehr als das Fünffache kostet und damit eine ziemlich gute Referenz darstellt. Es ist deshalb umso erstaunlicher, dass beim M-Track Eight selbst bei genauerem Hinhören keine unangenehmen Bereiche ausfindig gemacht werden können. Der Wandler klingt nüchtern – und das ist meines Erachtens nach grundsätzlich erst mal richtig so. Wer sich ein schickes Surround-Setup mit aktiven Nahfeldmonitoren bauen möchte, liegt hier also auch goldrichtig.

Eine knackfreie Wiedergabe ist bereits mit 32 Samples möglich, und auch die Latenzen sind schwer in Ordnung.

Vintage-Preamps

Im Aufnahmeweg sorgt das M-Track Eight hingegen für keine ganz so offenstehenden Münder. Zwar werden die Eingangs-Wandler immer noch einem soliden Anspruch gerecht, im Vergleich zum Wiedergabeweg können sie jedoch nur als „guter Standard“ bezeichnet werden, was in Anbetracht des Preises allerdings auch vollkommen in Ordnung geht. So fehlt es im Höhenbereich etwas an Brillanz, wobei man den leicht dumpfen Sound auch schon fast als „vintage“ bezeichnen könnte, was durchaus auch seine Freunde finden dürfte. Bei den Preamps kann außerdem die „80%-Regel“ notiert werden, da ab dieser Poti-Position schon ein deutliches Rauschen auf dem Signal hörbar wird. Dank 58 dB Gain bedeuten aber selbst 80% immerhin noch knapp 46 dB „nutzbare“ Verstärkungsleistung, was einen soliden Standardwert darstellt und auch an dynamischen Mics, wie dem Shure SM57, genügend Dampf erzeugt.

Audio Samples

• Acoustic – Stereo
• Acoustic – AKG C414
• Acoustic – Brauner VM1
• Acoustic 2 – SM57
• Bass – DI

Bei der Akustikgitarre fällt der leicht gedämpfte Höhenbereich auf, welchen man am Brauner VM1, mit dem aufgenommen wurde, deutlich klarer gewohnt ist. Aber auch der ziemlich knackige Bass offenbart einen leichten Höhenmangel. Zwar schmeichelt dieser Klang des Preamps unseren beiden Instrumenten durchaus ein wenig, objektiv gesehen muss dies aber trotzdem als kleines Manko notiert werden. 

Audio Samples

• Shaker – Stereo
• Shaker – AKG C414
• Shaker – Brauner VM1
• Shaker 2 – SM57

Sehr gute Bedienbarkeit und Monitorfeatures

Neben den guten bis sehr guten Klangeigenschaften fließt natürlich auch die Bedienbarkeit des M-Track Eight mit in die Wertung ein. Dabei fiel mir auf, dass der Main-Out des Gerätes unnatürlich viel Leistung ausspuckt. Prinzipiell ist das zwar nicht unbedingt hinderlich, jedoch steht aus diesem Grund in der Praxis dann nur der halbe Schleifweg des Poti zur Verfügung, was wiederum gern mal zu etwas zu viel Links/Rechts-Ungenauigkeiten führen kann. Während meines Hörtests konnte ich davon aber (noch) nichts feststellen. Vom optionalen -20 dB DIM sei an dieser Stelle dennoch abgeraten, da er prinzipiell, wie auch der Monitorweg, eine zusätzliche Komponente in den Signalfluss bringt, welche den Klang immer leicht negativ beeinflusst. Prinzipiell wäre eine 0 dB bzw. Unity-Gain Eichung an dieser Stelle sicherlich hilfreicher gewesen, anderseits hat man so auch noch genügend Dampf für Direct-Monitor-Signale übrig.
Der Kopfhörerweg des M-Track Eight besitzt weiterhin einiges an Leistungsreserven, wenn auch nicht ganz so deutlich wie beim Main-Out. Wie allerdings auch schon bei anderen Geräten der M-Track Serie fängt dieser aber leider bei ca. 70% Gain an, hörbar zu verzerren, was sich etwas negativ auf die Neutralität der Wiedergabe auswirkt.
Wer übrigens auf das Direct-Monitoring im Monitor-Weg verzichten und die Monitore anderweitig in der Lautstärke regeln kann, sollte eventuell die Schaltungen gänzlich umgehen, indem er seine Monitore an den „Direct-Out 1/2“ anstatt an den Monitor-Out anschließt. Und das sollen folgende Beispiele beweisen, bei denen ich mit einem kurzen Kabel zuerst aus den Line-Out 1/2 raus und in die Front-Ins rein bin, um dann anschließend den Monitor-Ausgang “aufnehmen” zu können. Wenn man genau hinhört, stellt man fest, dass die Signale bei Umgehung der Monitorschaltung etwas frischer und auch knackiger erklingen, wenn sich auch der Unterschied in feinen Nuancen offenbart. Bei beiden “Kabel” Varianten hört man übrigens auch nochmal leicht den bereits angesprochenen Höhenverlust. In Anbetracht des Preises und der hohen Anzahl an Preamps geht das, wie gesagt, aber vollkommen in Ordnung.

Audio Samples

• Dry / Digital
• Line-Out
• Monitor-Out