Millennia NSEQ-HF Test

Praxis

Anschluss des Millennia NSEQ-HF

Ich habe den Millennia NSEQ-HF in den 500er-Rahmen gesteckt, verschraubt, und Ein- und Ausgang mit den entsprechenden Ports meiner Soundkarte symmetrisch verkabelt. Der rote Input-Knopf des EQs bleibt ungedrückt in der Out-Position. Ebenfalls die Gain-Range. Ich möchte mit den vollen +/- 18 Dezibel in den Höhenrausch starten.

Liegende Kassette

Der EQ mit Vocal-Signalen

Da es sich um einen einkanaligen Equalizer handelt werde ich zum Testen des Gerätes ausschließlich einkanalige Audiosignale verwenden. Die folgenden Hörbeispiele erklingen also in Mono.

Ich beginne mit dem naheliegendsten Monosignal: der menschlichen Stimme. Aufgenommen wurden die beiden Beispiele mit einem älteren, dynamischen Mikrofon aus dem Hause AKG. Das Original klingt etwas bedeckt, mit einem deutlich hörbaren Höhenabfall. Ganz und gar nicht unangenehm warm. Ich entscheide mich für den Peak-Modus, führe den Frequenzregler an sein oberes Limit von 21 Kilohertz und pegele mich bei der Anhebung bei +8 dB ein.

Die Frequenzgang-Anhebung mit solch einer an sich unhörbar hohen Frequenz besitzt die Eigenschaft, dass die flacher werdende EQ-Kurve aber dann doch noch fast eine ganze Oktave abwärts zu hörbaren Auswirkungen führt. Mit dem fixen Q-Faktor von 1 des NSEQ-HF wird somit die Region um 15 Kilohertz immerhin noch mit 2 Dezibel verstärkt. Und das ist noch nicht das Ende der oft zitierten Fahnenstange: Bis die Filterkurve auf 0 dB Verstärkung zurückfällt, werden ja immer noch alle Frequenzen bis runter auf zirka 13 Kilohertz in der Lautstärke angehoben.

Das ganze Zahlenwerk ist allerdings nur graue Theorie. Hier die Hörbeispiele:

Audio Samples

• Vocals 1 Original
• Vocals 1 EQ
• Vocals 2 Original
• Vocals 2 EQ

Über Geschmack lässt sich nicht nur streiten, sondern gerade was das Thema Höhen anbelangt, gibt es von Wärme-Fanatikern bis zum Höhen-Enthusiasten eine große Bandbreite an Vorlieben. So könnte das EQ-Beispiel der beiden Vocal-Takes beide zu entsprechend gegensätzlichen Aussagen bringen. Verständlicherweise kann man den Klang der unbearbeiteten Originale der Vocal-Ausschnitte als angenehm und warm bezeichnen. Die Anhebung mit dem Millennia NSEQ-HF klingt dagegen sehr clean und crisp und katapultiert die Aufnahmen für meinen Geschmack in eine bessere Mikrofongattung.

Der Unterschied der unbearbeiteten Ausschnitte im Vergleich zu den EQ-ten Takes klingt für mich wie der Unterschied von einem alten dynamischen Mikro zu einem modernen Kondensator-Mikrofon. Brillianz, Klarheit oder Luftigkeit, setzen sich gleichmäßig auf die Stimme, falls ich mich bitte solcher Assoziationen bedienen dürfte. Natürlich sind die von mir gewählten 8 dB etwas heftig, ganz im Sinne einer besseren Hörbarkeit der Arbeit des EQs genau so beabsichtigt. Aber ich muss zugeben, ich mag es nicht nur, sondern ich liebe es.

Auf der Begeisterungswelle dieses Höhenfluges reite ich zu den nächsten Klangbeispielen:

Der Millennia-EQ mit Gitarre

Audio Samples

• Gitarre Original
• Gitarre 10k Shelf +5 dB

Auch hier empfinde ich die Anhebung der Höhen als qualitätssteigernd. Die equalizte Aufnahme gewinnt an Feinheit und klingt für mich im Vergleich so, als hätte man neue Gitarren-Saiten aufgezogen oder als hätte der Spieler mehr Fingernagel benutzt.

Drums und Gitarre profitieren vom NSEQ-HF

Audio Samples

• Drums und Gitarre Original
• Drums und Gitarre 8k Peak +3 dB

Dem Beispiel von Schlagzeug und Gitarre genügen 3 Dezibel bei 8 Kilohertz um die Besen nach vorne zu bringen.

Flügel

Audio Samples

• Piano Original
• Piano 10k Shelf +12 dB
• Piano 16k Shelf -14 dB

Bei den Flügelaufnahmen habe ich den EQ auf zwei unterschiedliche Arten eingesetzt. Einmal verstärke ich 10 Kilohertz, und bei der zweiten Bearbeitung senke ich ab 16 Kilohertz mit einem Shelving EQ um 14 Dezibel ab. Die Anhebung bei 10 Kilohertz bewirkt eine Hervorhebung des Sustainpedals und der damit zusammenhängenden Geräusche der mit Filz versehenen Dämpfer. 

in der zweiten Bearbeitung gelingt es mir mit Hilfe des Millennia NSEQ-HF, durch eine starke Absenkung ab 16 Kilohertz sämtliche Störgeräusche zu eliminieren. 

NSEQ-HF auf einer kompletten Mischung

Audio Samples

• Band Original
• Band 16k Shelf +9 dB

Beim fertigen Band-Mix kann der Shelving-EQ ab 16 Kilohertz die Attacks aller Instrumente gleichzeitig hervorheben. Die Drums klingen etwas härter, das Klavier kommt ein wenig nach vorne und sogar die Anschlags- bzw. Zupfgeräusche des Kontrabasses sind deutlicher hörbar.

Bei diesem Klangbeispiel habe ich mehrere EQ-Plug-ins unterschiedlicher Marken in die DAW-Spur eingesetzt und versucht den gleichen, seidigen, feinen Höhensound nach zu bilden. Ich habe es zwar immer geschafft einen ähnlichen Höhenklang zu erzeugen. Die Ergebnisse kamen aber nicht an den schönen Sound des Millennia NSEQ-HF heran.

Die sonstigen Funktionen des Millennia NSEQ-HF

Auf dem Frontpanel des NSEQ-HF befinden sich neben den drei Klang-bestimmenden Funktionen weitere drei Features, die lediglich technische Relevanz haben. Dem „EQ-In“, der den EQ per Relais mechanisch aus dem Signalweg nimmt, kann ich 100-prozentige Neutralität bescheinigen. Setze ich den EQ damit auf Bypass, so höre ich keinerlei Beeinflussung des Eingangssignals, muss aber auch zugeben, dass eventuelle Klangverfärbungen bei den meisten Geräten vermutlich meist nur durch Messungen nachzuweisen sein dürften.

Der rote Button zur Symmetrie-Anpassung verstärkt das Signal um 6 dB, wenn man ihn drückt. Der „Gain-Range“-Knopf schaltet erwartungsgemäß zwischen +/-18 dB und +/-9 dB um, wodurch man mit kleinerem Dynamikumfang eine höhere Präzision bei gleicher Rasterung erhält. Bei diesen drei Features gibt es nichts zu loben oder zu bemängeln. Die Dinge funktionieren.

Kein Vergleich

Selbstverständlich habe ich zwischendurch immer mal wieder eine Plug-in-Emulation des Millennia NSEQ-2 in die Slots meiner DAW eingesetzt, um zu hören ob, und wenn ja, welche Unterschiede ich ausmachen würde. Dies soll aber nicht zu einem Vergleichstest führen. So halte ich mich mit detaillierten Beschreibungen etwas zurück. Nur so viel: Die Hardware-Variante schafft es für mein Empfinden im Vergleich zur Software eine gleichmäßigere und dichtere Frequenzsättigung zu erzeugen. So, als würden die verstärkten Höhenanteile komprimiert. Die digitale Variante ist zwar wesentlich unkomplizierter in-the-Box einsetzbar (kein Anschließen, Mehrkanaligkeit, multiple Instanzen), führt aber zu einem nicht so gleichmäßigen und gesättigtem Höhen-Sound.