Nach 104 Shows und 260 Millionen USD ist Schluss: Billy Joel hat sein letztes Konzert in New York gespielt

Der Piano Man hat sich von seinen Fans in New York verabschiedet. Nach seiner zehn Jahre langen Konzertreihe im famosen Madison Square Garden ist nun Schluss. Gebührend gefeiert wurde dabei mit einem Spezialgast der Guns N’ Roses: Axl Rose.

© Debby Wong

“It’s nine o’clock on a thursday, the regular crowd shuffles in. There’s an old man sittin’ next to me, Makin’ love to his tonic and gin.” Am Donnerstagabend den 25. Juli gab der amerikanische Sänger sein vorerst letztes Konzert in seiner Heimstadt New York. Es war ein emotionaler und lauter Moment, als fast 19.000 Besucher ihren Helden zum 104. Konzert seiner Show begrüßten. Im schnitt einmal pro Monat gab Joel zehn Jahre lang in der fast immer vollen Veranstaltungshalle Konzerte und verzückte die Gäste mit Songs wie ‘Uptown Girl’, ‘Piano Man’ und ‘Vienna’. Sein neuester Song ‘Turn the Lights Back On’, sein erster Release seit fast 20 Jahren, durfte natürlich auch nicht fehlen.

Joels lange Karriere mit seiner enormen Schaffenskraft – er brachte es auf 43 Billboard Top 100 Hits und 24 Billboard Top 200 Alben – hatte auf der ganzen Welt seinen Platz. Seine Heimat New York blieb aber sein Lebensmittelpunkt und so brachte er es auf einer der größten Veranstaltungsreihen in einer Location überhaupt. “Die Nachfrage hat nie aufgehört”, sagte sein Agent Dennis Arfa gegenüber der New York Times (kostenpflichtiger Artikel). Nach fast zwei Millionen Besuchern und einem Umsatz von 260 Millionen US-Dollar wurde dennoch ein Ende gesucht: sein insgesamt 150. Auftritt an diesem Ort sollte Billy Joels letzter werden.

Piano Man, erstellt mit Dall-E

Songs aus vielen Jahrzehnten

Die Fans feiern ihn, während er auf der Bühne ein paar Worte zu den Errungenschaften der Band findet: “Wir waren der erste vollwertige amerikanische Auftritt in der Sowjetunion”, sagte er. “Wir haben vor dem Kolosseum in Rom vor einer halben Million Menschen gespielt. Und das Essen war großartig”, scherzte er. “Aber das hier ist der beste von allen.” Bei der Siegesrunde spielte Joel Songs aus verschiedenen Jahrzehnten, bei der natürlich auch die größten Hits nicht fehlen durfte.

Nach dem Start mit ‘Miami 2017’ aus 1976, kam an sechster Position der Klassiker ‘Vienna’, der gut gealtert ist und auf Spotify 600 Millionen Streams vorweisen kann. Der Song handelt dabei nicht direkt von der österreichischen Hauptstadt, sondern ist vielmehr eine Metapher für das Älterwerden. Demnach ist es ok mal einen Schritt zurückzugehen und nicht stets alles zu sein, was man in diesem Moment möchte. Inspiriert wurde der Titel von seinem Vater Helmut, der nach der Trennung von seiner Mutter nach Wien zog und aus Joels Leben verschwand.

Plötzlich kam Late Night Show-Host Jimmy Fallon auf die Bühne, der einige schmeichelnde Worte an Joel richtete: “Madison Square Garden hat drei Sachen: Die Knicks (NBA-Team), die Rangers (NHL-Team) und Billy Joel”. Dann wurde ein Banner mit der Aufschrift “Billy Joel 150, most lifetime performances by any artist” ausgerollt. Danach folgten unter anderem ‘An Innocent Man’, ‘New York State of Mind’ und ‘Allentown’, ehe es zur nächsten Unterbrechung kam.

Axl Rose kommt auf Bühne und spielt ‘Highway to Hell’

Auf einmal kündigte Joel den Guns N’ Roses Frontman und AC/DC-Ersatzsänger Axl Rose an. Die beiden haben sich einst auf dem Sunset Strip in Los Angeles kennengelernt. “Er wollte unbedingt mit mir reden”, erzählt Joel mit Humor. Dieser betrat dann unter großem Jubel die Bühne und umarmte gleich den Star dieser Nacht. Als Gast durfte Rose dann einen Song spielen, bei dem das Muskelgedächnis gleich angeschlagen hat – ‘Live And Let Die’. Während Rose mit Tanzeinlagen den Rockstar gibt, wird Joel seinen Ruf als Piano Man gerecht.

Der nächste Hit folgte direkt. Mit einer Coverversion von AC/DCs ‘Highway To Hell’ wurde gerockt, während Joel an der E-Gitarre seine instrumentalen Fähigkeiten zeigte. Die Show macht hier aber wieder Axl, der sehr fit und energetisch wirkte. Bei dem Song auch besser so!

Nachdem Rose dann die Bühne verließt, spielte Joel weitere Songs, ehe er das Konzert mit ‘Piano Man’ auf den nächsten Höhepunkt und das vorübergehende Ende brachte. Die zu erwartende Zugabe kam nach kurzer Pause. ‘Uptown Girl’ durfte in dieser natürlich nicht fehlen, ehe es doch noch eine kleine Überraschung gab. Rose kam zu ‘You May Be Right’ noch einmal auf die Bühne, ehe auch noch Joels Töchter zu ihrem Vater liefen. Es war ein emotionaler Abschluss einer Legende mit seinen Liebsten.

So geht es mit Billy Joel weiter

In der Woche vor dem Konzert sagte Joel: “Die ganze Prämisse des Musikerdaseins war es, Spaß zu haben. Ich habe immer noch Spaß. Ich mache denselben Job, den ich mit 15 gemacht habe”, fügte er hinzu, “und das ist ein großartiger Job.” Das Ende von Billy Joels Karriere war es zum Glück nicht. Sechs Konzerte sind ab August geplant. Die Freude ist bei Joel auf jeden Fall noch da: “Die Band liebt es, die Crew liebt es… Wir werden wiederkommen.”

Es ist noch nicht vorbei © Debby Wong