Native Instruments Komplete Kontrol S88 MK3 Test

PRAXIS: NI Komplete Kontrol S88 MK3 Test – Hochwertiges Master-Keyboard

Das Native Instruments Komplete Kontrol S88 MK3 ist ein hervorragendes Masterkeyboard mit tollen Bedienmöglichkeiten für den „Komplete-Kosmos“, der aus besonders vielen verschiedenen Software-Instrumenten besteht.  Das große Display ist dabei eine echte Hilfe, ebenso wie die Sample-Schwergewichte von Kontakt 7, die besonders von Filmtonleuten geschätzt werden. 

Auch die DAW-Basics sind unter Kontrolle und „fremde“ VST-Plugins kann man ebenfalls gut steuern, sehen aber bei weitem nicht so sexy aus. Außerdem ist die Sortierung der Parameter oft nicht so gut gelungen und die Abkürzungen teilweise zu kryptisch.

Wähle dein Blindspot

Im Prinzip ist das bei allen anderen „Universal Controllern“ ähnlich – und damit entsteht kein sonderlicher großer Mehrwert, auch beispielsweise gegenüber den Racks und Instrumenten in Ableton Live, die sich direkt in der DAW organisieren lassen und genauso mit acht Reglern und Display, und zwar von verschiedensten Herstellern, regeln lassen. NI Produkte bedient man aus Live heraus aber bei weiten nicht so sexy wie hier! Perfekt, es gibt es immer noch nicht…

Einfache DAW-Steuerung

Die grundlegende Bedienung von DAWs wie Pro Tools, Logic, Ableton und Cubase ist für das Einspielen von MIDI-Instrumenten völlig ausreichend und einfach. Für ein bisschen Laut/Leise/Solo reicht es, aber schon die Ableton-Plugins konnte ich nicht mit Mappings steuern – Stichwort Device Control. 

Der Ableton Mixer und der 4D Encoder rechts. Er kann gedreht, gedruckt und wie ein Joystick gekippt werden kann.

Letztendlich ist die Qualität der Bedienung von Plugins sehr herstellerspezifisch. Daran ändert auch NI beim Komplete Kontrol S88 MK3 nichts, sie liefern nur eine bessere Basis.

Während beispielsweise alle Heavyocity-Produkte traumhaft gestaltet sind, werde ich wohl nie eines meiner SSL-Plugins mit dem Keyboard bedienen – selbst wenn ich es könnte. Man könnte auch sagen: Für Instrumente ideal – für nachfolgende Plugin-Effekte lieber gleich ohne Komplete Kontrol weitermachen.

Am besten mit Partner

Vor allem mit NI-Content und typischen Partnern wird es hier sicher bald sehr Interessantes zu bestaunen geben! Die einfachen NKS-Umsetzungen sind eher noch so lala und die Parameter-Verteilung über die Pages mehr gewürfelt. Man kann flink anders mappen – zu merken scheint sich das Komplete Kontrol allerdings auch (noch) nicht …

Ich habe lange Zeit das MK2 Keyboard mit Kontakt verwendet, das hat gut funktioniert. Ableton mit seinen Synthesizer-Plugins, den Effekten und dem Mixer habe ich allerdings anders bedient. Die Aufnahmemöglichkeiten von Clips in Live mit dem S88 Mk3 sind allerdings schon gut gelöst, und darauf kommt es vor allem an: Viele MIDI-Clips kann man ohne Umwege direkt am Gerät eins zu eins aufnehmen und verwalten. Rec-Enabled wird mit Track-Select, Zugriff auf die manuelle Scharfschaltung hat man aktuell auch (noch) nicht.

Mit dem schicken 4D-Encoder kann man im DAW-Modus komfortabel durch die Session-Ansicht navigieren und auch “Tracks selecten”. Die drei Buttons darüber rufen die wichtigsten Inhalte auf: BROWSER, PLUGIN, DAW.

Die feinere Navigation und der Transport sind auf der anderen Seite des Bildschirms versammelt. Und in der Mitte spielt buchstäblich immer die NI-Musik. Die schwarze Oberfläche ist allerdings sehr empfindlich für fettige Finger – gut, dass immerhin der Bildschirm kein Touch hat.

Bisher wenige Presets mit NKS2 und Poly-AT

Nur wenige „Presets“ profitieren von den neuen NKS2-Möglichkeiten – abwärtskompatibel ist NKS2 aber allemal, das ist gut. Ob und inwieweit ältere Produkte „optimiert“ werden, entzieht sich meiner Kenntnis. Das betrifft vor allem die Anpassung der vorhandenen Inhalte an die Möglichkeiten, die der polyphone Aftertouch nun bietet. Einfach nur einen Filter auf jedes AT zu setzen, ist am Ende lame.  

Man muss davon ausgehen, dass dies eher langsam, wenn überhaupt, geschehen wird. Ein ähnliches Problem hat auch Ableton mit dem MPE-Content für Push 3. Grundsätzlich kann man aber Aftertouch zuweisen, wenn man ihn braucht.

Für die Inspiration wäre es allerdings besser, wenn es anders wäre, schließlich bezahlt man für den Komfort. Mau sind noch die Light-Guides außerhalb der dicken Instrumente aufgefallen, oder eben nicht, da sie oft nur dort leuchten, wo Tasten überhaupt aktiv sind.

NI Komplete Kontrol S88 MK3 – die „VST-Workstation“

Kontakt und Komplete bieten vor allem durch das übergreifende Browsen von NI-Content und Synth-Instanzen wie u-He, Arturia und Co. einen echten Mehrwert. Egal ob Synth, Sampler oder Effekt – immer sind gut ausgewählte Makros dabei und man zwirbelt sich den Sound flink zurecht. Nicht zu unterschätzen sind die bunten Bildchen, die beim Browsen durch viel Content ebenfalls sehr hilfreich sind.

Die Auswahl mit dem großen 4D-Regler neben dem Display gelingt jedenfalls sehr elegant und das Komplete Kontrol S88 MK3 wird damit zur äußerst lässigen, computergestützten Workstation mit riesiger Library. Für Details und Mixing greift man wieder auf Maus und Tastatur zurück.

AU-weia

Obwohl sowohl Kontrol als auch Kontakt für die Plugin-Formate VST(3), AU und AAX verfügbar sind, lädt das Kontrol Plugin selbst intern nur VSTs. Für „Mac-Silicon“-Benutzer, die noch nicht alle VSTs „nativ“ beisammen haben, gibt es also keine Möglichkeit, auf AU-Äquivalente auszuweichen.

Play Assist tbc

Der Play Assistant, der unter anderem Arpeggios zaubert, ist nach wie vor nur mit Kontrol, aber nicht mit Kontakt nutzbar. Auch mit externen Geräten funktioniert er (noch) nicht. Native arbeitet daran, den Play Assistant per Software-Update in die Hardware zu integrieren. Wie lange das dauern wird, weiß im Moment keiner.

MK2 bleibt erhalten

Immerhin ist Komplete Kontrol 3 auch mit den alten MK2-Keyboards kompatibel, sodass diese – abgesehen vom kleineren Display und dem fehlenden polyphonen Aftertouch – nicht schlechter werden.

Was geht Arp? Nicht viel, außerhalb von Komplete …

Wenn man genau hinschaut, ist der einzige wesentliche Unterschied, dass die Knöpfe links vom Display, die früher für Maschine gedacht waren, nicht mehr vorhanden sind. Die Zahl der tatsächlichen Nutzer, die diese in Kombination verwendet haben, soll nicht sehr groß gewesen sein, sodass dieses Feature letztendlich dem Rotstift zum Opfer fiel. Kein Wunder, dass es kaum jemand genutzt hat, denn es wurde leider nie gut umgesetzt … 

Für meinen Geschmack hat man auch vergessen, aussagekräftigere Meta-Tags einzuführen. Der Haupteintrag ist immer noch: Hersteller → Produkt oder eben Instrument oder Loop oder One Shot. Man kann sich durchaus mit Favoriten, Typ und Tags austoben, muss das aber konsequent pflegen. Gar keinen Bock drauf …

Business as usual

Es ist kein Geheimnis, dass NI auf der Jagd nach Venture Capital war, dann mächtig fusioniert hat und jetzt erst einmal Geld in die Holding bringen muss. Ich verstehe das, finde es aber trotzdem schwierig. Kontakt ist auch nicht mehr der absolute Platzhirsch, der es mal war. Die meisten Premium-Librarys haben inzwischen eigene Player, die für bestimmte Inhalte oft besser geeignet sind.

Das neue Ultimate wird aber auch nicht mehr lange auf sich warten lassen. Die neuen Keys dafür vorher auf den Markt zu bringen, macht daher durchaus Sinn, es fühlt sich aber trotzdem alles ein wenig nach „heißer Nadel“ an. 

Ich freue mich darauf, die Keyboards hoffentlich bald mit all ihren ausgereiften Facetten und angepassten Inhalten zu testen! Außerdem hoffe ich besonders, dass die DAW-Steuerung abseits von Komplete besser wird, damit ich mir nicht noch einen weiteren Controller vor den Computerbildschirm stellen muss. Mehr MIDI-Outs oder gar CV/Gates werden der Kiste sicherlich nicht mehr wachsen. Schade. Vielleicht kann man dafür Default-MIDI noch etwas mehr Liebe zukommen lassen

NI Komplete Kontrol S88 MK3 – das sind die Alternativen

tbc.