PLAYdifferently Model 1.4 Test

Praxis

Auf den ersten Blick wirkt der PLAYdifferently Model 1.4 wirklich klein, fast schon wie ein besonders dicker Battlemixer. Das ändert sich schlagartig, wenn man davorsteht und mixt. Dann wirkt er großzügig und aufgeräumt und passt tiefenmäßig genau zwischen zwei horizontal platzierte 1210er. Wer den Model 1 kennt, findet sich sofort zurecht, denn der „Kleine“ folgt exakt dem Mixer-Konzept, das schon der „Große“ vorgegeben hat: mixen mit Filtern, shapen statt boosten, externe Effekte anschließen und per D-Sub hochwertige Soundkarten integrieren. Hier ist keine DVS-kompatible Soundkarte drin und kein USB-Anschluss vorhanden.

Erst im Vergleich mit anderen Objekten wie beispielsweise Kopfhörern fällt auf, wie kompakt der Model 1.4 ist

Auch Crossfader und Mikrofonanschluss sucht DJ vergebens. Hatte der Model 1 schon nicht, braucht der Model 1.4 also auch nicht. Es gibt lediglich zwei ausgewiesene Phono-Eingänge unter den vier Kanälen, verglichen mit drei beim sechskanaligen Model 1.

Das ist kein unlösbares Problem, denn mittlerweile sind einige Turntables auf dem Markt, die auf Line-Ausgangsimpedanz umschaltbar sind und so ebenfalls angeschlossen werden können, wenn’s denn wirklich drei oder vier Decks sein müssen.

Der Model 1.4 passt in der Tiefe genau zwischen zwei Technics 1210er

Bauqualität

Hier gibt es absolut nichts zu meckern. Alles fühlt sich total wertig an. Die TKD-Fader gleiten cremig und präzise, die ALPS-Potis bieten einen niveauvollen Widerstand und die hintergrundbeleuchteten Schalter klicken präzise. Ich finde es auch super, dass man die Leuchtintensität der Schalter ganz analog und ohne Menu-Diving regeln kann, schön dezent für den dunklen Club oder klar erkennbar für das Open-Air-Festival. Es sind diese kleinen Dinge, mit denen Ritchie Hawtin und Andy Rigby-Jones schon beim Model 1 ihre Erfahrung aus dem Profibereich eingebracht haben und die alle beim Model 1.4 übernommen wurden. Und natürlich auch das absolute Alleinstellungsmerkmal der PLAYdifferently-Mixer: die einzigartige Filterarchitektur.

Fantastische Fader: im Model 1.4 sind TKD-Fader verbaut.

Contour Filter, Sculpture EQ und Masterfilter in der Anwendung

Ja, hier müssen sich DJs, die bislang nur mit Drei-oder-Vierband-EQs gemixt haben,s wirklich erst reinfuchsen. Dass die Nullstellung (= Flat) beim Lowpass (= Höhen-weg-Regler) ganz rechts ist und die des Highpass (= Bass-weg-Regler) ganz links, das muss erst mal verinnerlicht werden. Was nach der Eingewöhnung auffällt: Die Kombination ist ideal zum schönen Shapen eines Stereosignals. Brachiales Action-Mixing mit schnellen Equalizer- und Filter-Moves geht auch, aber es macht einfach viel mehr Spaß, aus endlosen Tracks genüsslich Frequenzaspekte herauszuschälen und zu isolieren und dann mit anderen Tracks zu kombinieren. Warum? Weil der Model 1.4 es kann! Er verschafft der Musik Charakter und klingt in allen Einstellungen einfach gut. Ein einziger großer Sweet Spot.

Die Masterfiltersektion greift mit Lowpass und Highpass in den Sound ein

Ja, das Tiefpassfilter ist nicht resonanzfähig. Vielleicht möchte PLAYdifferently nicht die Verantwortung tragen, wenn unvorsichtige DJs mit zu viel Tiefpassresonanz die Clubanlage killen. Der Hochpassresonanz-Regler wirkt weniger spektakulär, ist aber ein weiteres effektives Werkzeug zum Shapen des Signals. Bei anderen Mixern macht das Hochpassfilter das Signal einfach nur dünner, hier hat auch ein weggefilterter Track immer noch Substanz.

Kleiner schwarzer Kraftprotz: Der abgespeckte Model 1.4 lässt soundmäßig die Muskeln spielen

Drive me home

Bevor ich mich dem Fazit zuwende, noch ein großes Lob an den kleinsten Regler: Drive-beim PLAYdifferently-Mixer ist kein Overdrive. Kein Fuzz und kein Distortion. Es ist eine sehr schön abgestimmte Saturation-Schaltung, die schlappe Platten einfach fetter macht. Aufmerksam eingesetzt klingen damit gerade minimalistischere House- und-Technoplatten besonders crunchy und saftig, ohne dass das Signal matschig oder verzerrt wird. Dass genau dieser geniale Regler sich als kleines schmales Schaft-Poti tarnt, ist pures Understatement.

Die vier Drive-Regler sind sicher so klein, damit sie nicht ständig beschraubt werden. Hilft aber nichts!

AUDIO

Bei den Audiobeispielen konzentriere ich mich jeweils immer nur auf einen Regler, außer beim Masterfilter, da gibt es ein Beispiel, bei dem ich das Zusammenwirken von Tiefpass und resonanzfähigem Hochpassfilter zeige. Zuerst mal mit einem Beatloop.

Audio Samples

• Beat, Contour LPF (Höhen cut)
• Beat, Contour HPF (Tiefen cut)
• Beat, Sculpt EQ, 70 Hz (-20 dB cut und +8 dB boost)
• Beat, Sculpt EQ, 150 Hz (-20 dB cut und +8 dB boost)
• Beat, Sculpt EQ, 1 kHz (-20 dB cut und +8 dB boost)
• Beat, Sculpt EQ, 3,5 kHz (-20 dB cut und +8 dB boost)
• Beat, Sculpt EQ, 7 kHz (-20 dB cut und +8 dB boost)
• Beat, Masterfilter LPF
• Beat, Masterfilter HPF mit Resonanz
• Beat, Masterfilter LPF und HPF mit Resonanz
• Beat, Master EQ LF (-20 dB cut und +86dB boost)
• Beat, Master EQ MF (-20 dB cut und +86dB boost)
• Beat, Master EQ HF (-20 dB cut und +86dB boost)

Und hier das gleiche Prozedere noch einmal mit einem Keyboard-Loop. Beide Loops sind übrigens auf dem Irrupt Audio Open Source Loop Doppel-Vinyl enthalten, das Irrupt Audio Mastermind Jay Ahern 2017 auf der Superbooth verteilt hat.

Audio Samples

• Keyboard, Contour LPF (Höhen cut)
• Keyboard, Contour HPF (Tiefen cut)
• Keyboard, Sculpt EQ, 70 Hz (-20 dB cut und +8 dB boost)
• Keyboard, Sculpt EQ, 150 Hz (-20 dB cut und +8 dB boost)
• Keyboard, Sculpt EQ, 1 kHz (-20 dB cut und +8 dB boost)
• Keyboard, Sculpt EQ, 3,5 kHz (-20 dB cut und +8 dB boost)
• Keyboard, Sculpt EQ, 7 kHz (-20 dB cut und +8 dB boost)
• Keyboard, Masterfilter LPF
• Keyboard, Masterfilter HPF mit Resonanz
• Keyboard, Masterfilter LPF und HPF mit Resonanz
• Keyboard, Master EQ LF (-20 dB cut und +86dB boost)
• Keyboard, Master EQ MF (-20 dB cut und +86dB boost)
• Keyboard, Master EQ HF (-20 dB cut und +86dB boost)
• Keyboard, Drive

Was fehlt?

Verglichen mit dem Model 1 fehlen zwei Kanäle, der dritte Phono-Eingang, der zweite Masterausgang, der zweite D-SUB-Eingang, der zweite Netzteileingang, einige Zentimeter Gehäuse – und circa 900 Euro Aufpreis. Und damit sind wir schon genau bei der Kaufempfehlung.

1/2  Kopfhöreranschluss A sitzt rechts und….

2/2  Kopfhöreranschluss B sitzt links

Für wen ist das?

Es hätte besser nicht kommen können: ein kleiner Model 1 mit allen wichtigen Features, und diese ohne Einschränkungen. PLAYdifferently-Mixer sind nicht für jeden DJ geeignet. Mit Crossfader und Mikrofoneingang können sie nicht dienen, womit die Hip-Hop-Klientel schon mal raus ist. Wer gerne mit konventionellen Equalizern und Onboard-Effekten hantiert und einen typischen Club-Standard-Mixer sucht, wird lieber zum Pioneer DJM-900NXS2 greifen, der in der gleichen Preisklasse spielt.
Wer analoge Technik mit schönen Filtern günstiger sucht, gibt sich womöglich mit dem anderen De-facto-Club-Standard Allen & Heath Xone:96 zufrieden.