RME Babyface Test

Praxis:

TotalMix FX
Von den ganzen Anschlussmöglichkeiten auf kleinem Raum einmal abgesehen, ist das wahre Highlight des Interfacezwerges die berühmte TotalMix -Software von RME, die in der neusten Version TotalMixFX heißt. Der Zusatz „FX“ zeugt von der neuesten Generation des Softwaremischers, welcher nun auch DSP-basierter Effekte für den komfortablen Monitormix bereithält. Diese Das fand man bisher nur in dem großen Fireface UFX, hier aber sogar noch etwas umfangreicher.

Die Software ist mit einem Mischpult vergleichbar, an dem sämtliches Leveling und Routing vorgenommen werden kann. Da hier wirklich jeder Kanal auf jeden anderen geroutet werden kann, spricht man in diesem Zusammenhang auch von einem Matrix-Mischer.

Alle Kanäle überzeugen mit einer Peak- und RMS-Level-Meteringanzeige sowie Panorama-, Solo- und Mute-Buttons. Die Eingänge können per Software mit 48-Volt-Phantomspeisung versorgt werden und lassen sich zwischen Mikrofon-, Line- und Instrumenten-Inputs umschalten. Zusätzlich lassen sich bei Stereo- Kanälen jetzt auch die Mitten- und Seitensignale getrennt regeln und abhören. Nicht schlecht.

EQ, Hall, Echo
Ergänzt wird das Ganze von einem dreibandigen DSP-basiertern Equalizer, inklusive LoCut-Filter von 20 Hz bis 500 Hz und einer einstellbaren Flankensteilheit des Hochpasses zwischen 6, 12, 18 und 24 dB pro Oktave für jeden der Ein- und Ausgangskanäle. Jeder Eingangs- und Softwareplayback-Kanal bietet außerdem einen Send-Weg für den gemeinsamen Hall- und Delay-Effekt. Diese Effekte werden übrigens allesamt auf dem DSP des Babyfaces berechnet, sodass der Host-Rechner damit nicht belastet wird und die Effekte latenzfrei genutzt werden können. Eine Überlastung ist prinzipiell ausgeschlossen, sodass die Auslastungsanzeige als reine Spielerei zu betrachten ist.

Audio Samples

• Guitar 1 – Dry
• Guitar 1 – EQ
• Guitar 1 – EQ & Reverb
• Guitar 2 – Dry
• Guitar 2 – EQ
• Guitar 2 – EQ & Reverb
• Guitar 3 – Dry
• Guitar 3 – EQ
• Guitar 3 – EQ & Reverb

Die Software-Dreingaben sind allesamt nützliche Tools, dennoch würde ich mir auch für das Babyface eine Dynamics-Sektion wünschen, wie sie auch beim UFX Flaggschiff zu finden ist. Aufgrund der deutlich kleineren Baugröße und dem ebenfalls deutlich geringeren Preises geht das Gebotene aber vollkommen in Ordnung.

Preamps
Mit diversen Audioaufnahmen konnte ich mir auch ein Bild von der Qualität der Preamps und des Instrumenteneingangs machen: Die Inputs verfügen mit 60 dB Gain über ausreichend Verstärkungsreserven, um auch Signale etwas „schwachbrüstiger“ Mikrofone adäquat verarbeiten zu können. Einziges Manko dabei: Die Vorverstärker lassen sich nur in 3dB Schritten aufdrehen. Eine noch feinfühligere Abstimmung wäre hier wünschenswert gewesen.

Audio Samples

• Acoustic
• Bass 1
• Bass 2
• DI Guitar
• E Git 1
• E Git 2

Klanglich wissen die Eingänge RME-typisch vollends zu überzeugen: Wer besonderen Wert auf Linearität legt, wird in dem Babyface einen treuen Partner finden. Selbst dynamischste Aufnahmen mit maximalen Pegelsprüngen lassen in leiseren Passagen keinerlei Grundrauschen aufkeimen. Wer auf der Suche nach färbendem Klang ist, wird hier also nicht auf seine Kosten kommen.

Wandler
Auch die Qualität des D/A-Wandlers steht dem Pendant auf der Eingangsseite in nichts nach. Bildet man einen Hardware- Insert mit zwei Kabeln bzw. schließt man ein Eingangspärchen an ein Ausgangspärchen, lassen sich keinerlei klangliche Beeinflussungen wahrnehmen, es sein denn man nutzt “schlechte” Kabel.

Im Hörtest zeigte sich außerdem, dass der Gesamtklang unauffällig und frei von etwaigen Fehlern ist. Bässe werden äußerst wuchtig repräsentiert, ohne sie dabei zu über- oder verzeichnen. Davon profitieren unter anderem Bassgitarren, die stets „knurrig“ und realistisch dargestellt werden (vorausgesetzt, das Instrument gibt es her). Auch E-Gitarren werden jederzeit plastisch, spürbar und kernig wiedergegeben. In den Mitten löst das Babyface dabei sehr gut auf, ohne sie aber zu überbetonen. Auch die Höhen sind frei von Färbung und klar aufgelöst. Selbst in der Stereobreite und der Tiefe ließ sich das Babyface nichts vormachen und ließ einzelne Instrumente im Mix jederzeit gut orten, ohne ihnen dabei den Grundcharakter zu verändern.  

Impulshafte Signale drängten sich zu keiner Zeit in den Vordergrund, sodass kein klangliches Element versuchte, Platz für sich alleine zu beanspruchen. Im Gegenteil, die Frequenzverteilung präsentierte sich sehr linear, mit einem leichten Hang zu einem etwas helleren Klangbild. Das verleiht der D/A-Wandlung eine angenehme Frische! S-Laute und Konsonanten blieben davon allerdings unbeeindruckt und ließen sich nicht verleiten, überpräsent aufzutreten. Auf Färbung verzichtet das Babyface also weitestgehend komplett.

Treiber
Ist das Babyface an einen Computer angeschlossen, lässt sich natürlich auch der Ton sämtlicher Programme (Audioausgabe) über das Interface wiedergeben. So kann beispielsweise zwischen dem Recording ganz einfach die iTunes-Bibliothek geöffnet werden oder bereits gebouncte Mixe über den Media Player angehört werden. Schade nur, dass sich das Babyface nicht als Standalone-Wandler nutzen lässt, denn eine USB-Verbindung zum Computer ist unumgänglich. Möchte man den D/A-Wandler eines CD-Players oder anderer HiFi-Komponenten aufwerten, muss das Signal also immer erst den Computer passieren. Kann man diesen Hindernislauf jedoch verschmerzen, erhält man ein tadelloses Klangerlebnis.