Sonible Balancer Test

Was vor über 30 Jahren in Terminator noch als Zukunftsvision belächelt wurde, ist nun tatsächlich Realität geworden: Maschinen übernehmen immer mehr Aufgaben – selbstfahrende und automatisch einparkende Autos oder Kühlschränke, die Milch nachbestellen, gehören inzwischen zu unserer Realität. 

Und auch in der Musikproduktion gibt es immer mehr Hilfe von Seiten der Software. So gut wie jeder Produzent nutzt Ozone als letzte Instanz in seinen Mixen. Und Synths wie Concept nutzen AI, um Presets zu generieren. Sonible hat den Trend der “künstlichen Intelligenz” erkannt und dieses Prinzip auf einen EQ angewandt. 

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Details & Praxis

Allgemeines

Balancer ist das Produkt einer Kooperation von Sonible mit Focusrite. Das Plugin gibt es für Windows ab Version 7 im VST2-, VST3- und AAX-Format, und in 64-Bit only. Ab Mac OS X 10.7 ist es in den Formaten VST, AU und AAX erhältlich, ebenfalls nur in 64-Bit. Nach der Installation wird der Effekt in der DAW nur unter dem Namen Focusrite angezeigt. 

Das GUI von Balancer.

Es gibt zwei Möglichkeiten, an Balancer als Freeware heranzukommen. Zum einen hat sich Sonible dazu entschieden, das Plugin bis zum 5. Mai 2020 kostenlos auf ihrer Homepage anzubieten. Dafür muss man seinen Namen und die E-Mail-Adresse online eintragen. Und obwohl der Effekt kostenlos ist, führt nur der Weg über den Warenkorb zum erwünschten Ergebnis. Auf diese Weise erhält man dann den Downloadlink. Zum anderen ist das Plugin für alle Besitzer der Focusrite Plugin-Collection ohnehin kostenlos erhältlich. 

GUI und Konzept

Basis von Balancer ist die bereits für frühere Produkte entwickelte Smart-Engine, die das Ausgangsmaterial analysiert. Der Rest ist denkbar einfach. Ab dann übernehmen nämlich verschiedene Smart-Filter und Algorithmen die Führung, indem sie selbstständig Veränderungen vornehmen. Aber natürlich gibt es auch Einstellungen, die vorgenommen werden können und an denen sich Balancer orientiert.

1/3  Die unterschiedlichen Stimmungen …

2/3  … werden bei Balancer…

3/3  … durch verschiedene Farben angezeigt.

Oben rechts stellt man das Soundprofil ein. Auf diese Weise gibt man dem Effekt vor, um was für eine Art Signal es sich handelt. Folgende elf Profile stehen zur Verfügung: Universal, Vocals M, Vocals F, Keys, A-Guitar, E-Guitar, Bass, Drums, Kick, Snare und Hi-Hat. Soll Balancer an die Arbeit gehen, muss man zuerst das gewünschte Signal abspielen und beim Plugin die Learn-Funktion aktivieren. 
Anschließend lässt sich die Intensität des Effektes über den gleichnamigen Regler einstellen. Dieser fungiert also quasi wie ein Dry/Wet-Regler. Hinzu kommt die Möglichkeit, die Stimmung von Balancer zu wählen, entweder Warm, Neutral oder Bright.

Schlauer Sound

Beispiel 1 ist ein Acoustic-Guitar-Loop. Balancer wird dafür von mir auf das entsprechende Profil eingestellt. Nach der Analyse wähle ich „Neutral“ und lasse den Intensity-Regler auf der vom Plugin eingestellten Position. Die Gitarre klingt jetzt klarer und deutlicher, auch wenn dadurch die Saitengeräusche der Aufnahme verstärkt werden. 

Audio Samples

• 01 Gitarre Clean
• 02 Gitarre Balancer

Beispiel 2 ist ein Vocal-Loop. Hier habe ich nach der Analyse absichtlich „Warm“ gewählt, da diese Stimmung dem ursprünglichen Signal nicht so viele Höhen beimischt. Und trotzdem ist die von Balancer bearbeitete Version klarer und durchsetzungskräftiger. Die Stimme rückt hörbar nach vorne und ist so in einem Mix wesentlich präsenter.  
Beispiel drei ist ein Acoustic-Drum-Loop, der scheinbar ausgewogen klingt. Nach der Analyse von Balancer habe ich Bright ausgewählt und die Intensity ungefähr bei 50 % eingestellt. Und auch hier gilt: Die Drums klingen wirklich besser mit Balancer. Es sind ganz schön viele Höhen dazu gekommen und die Drums wirken jetzt viel runder. Der Ausgangs-Loop klingt jetzt im Vergleich total muffelig.

Fazit

Die Bedienung von Balancer ist absolut kinderleicht. Und auch die klanglichen Ergebnisse des EQ-Automaten überzeugen. Genial ist der Intensity-Regler, mit dem man die Korrekturen von Balancer sehr fein einstellen kann. So bleibt einem erspart, dass die EQ-Veränderungen zu deutlich für den eigentlichen Verwendungszweck ausfallen. Und da das Plugin zurzeit kostenlos erhältlich ist, sollte man da nicht lange überlegen. Für den einen oder anderen Produzenten könnte Balancer allerdings zur Einstiegsdroge werden, denn es gibt bei Sonible noch weitere Tools mit der Smart-Technologie, und der Trend geht bekanntlich ja zu AI-Plugins… 
Weitere Informationen findet ihr hier.

Pro

• kinderleichtes EQ-ing
• elf Profile erleichtern die Arbeit von Balancer
• die drei Stimmungen klingen alle sehr unterschiedlich
• Intensity-Regler

Contra

• Kein Contra

Features

• automatisches Balancieren von Tracks
• elf Profile erleichtern Nutzung
• drei Klangoptionen: Warm, Neutral und Bright

Preis

• kostenlos

Unser Fazit:

4,5 / 5

Pro

• kinderleichtes EQ-ing
• elf Profile erleichtern die Arbeit von Balancer
• die drei Stimmungen klingen alle sehr unterschiedlich
• Intensity-Regler

Contra

• Kein Contra