Soundcraft Si Impact Test

Praxis

Wenn man den Si Impact nur als Mischkonsole nutzt, gelingt der Einstieg auch ohne Blick ins Handbuch: Gewünschten Kanal über den Select-Taster auswählen und dann über den Assignable Channel Strip alle Einstellungen vornehmen – fertig. Schauen wir uns den horizontal angeordneten Kanalzug im Detail an: Der Signalfluss startet links in der Gain-Stage mit Phantomspeisung, Phasenumkehr, Gain (-5 bis 58 dB) und einem zuschaltbaren, stimmbaren Highpass-Filter (40 Hz bis 1 kHz). Es folgt ein umfangreiches Gate, das mit regelbarem Threshold, Attack und Release, Tiefe und einer im Frequenzbereich (HP/LP) eingrenzbaren Sidechain-Schaltung aufwarten kann. Ihm folgt ein Kompressor mit den typischen Parametern Attack, Release, Gain, Threshold und Ratio. Danach läuft das Signal in einen vollparametrischen Vierband-Equalizer. High- und Low-Band wechseln in den Shelf-Modus, sobald man mit dem Frequenzregler an die äußere Grenze fährt. In der abschließenden Out-Gruppe kann man eine Kanalverzögerung (1 Sample – 500 ms) applizieren und das Signal auf den LR-Weg und/oder den Monokanal routen.

Einer für alle: Der Assignable Channel Strip, kurz ACS.

Auch die Bedienung der vier Effekteinheiten erschließt sich ohne Handbuch: Drücke ich den FX-Taster, öffnet sich im Display eine simple Ansicht der vier Effektslots. Pro Slot kann ich aus 29 Programmen mit den typischen Hall-, Delay- und Modulationseffekte wählen. Eine Zeile tiefer sind in drei Tabs alle relevanten Parameter organisiert. Delays kann ich mit separaten TAP-Tastern passend zum Tempo klopfen – sehr gut. Nicht so schön ist dagegen die Präsentation der Effekte. Etwas mehr grafische Aufbereitung hätte der Bedienbarkeit gut getan.
Überhaupt gibt sich der Si Impact grafisch sachlich, um nicht zu sagen altbacken. So wirkt beispielsweise die EQ-Kurve im Display wie eine lustlos gerenderte dicke Linie ohne Zusatzinformation. Von einem zeitgemäß zappelnden Analyzer ganz zu schweigen. Das gilt auch für den Kompressor, hier werden einfach nur die Parameterwerte gespiegelt.
Die virtuelle Arbeit mit Hilfe von ACS und Touchdisplay fühlt sich nicht ganz „tight” an: So ist beispielsweise das Zurückdrehen des Gain-Potis auf die Nullstellung fummelig, da es über keine Zero-Rasterung verfügt. Auch das Umschalten auf Shelf vermittels Drehen bis zum Ende und anschließendem Verbreitern der Güte ist nicht ideal. Zudem ist die Umsetzung von beschleunigten Drehbewegungen (schneller drehen = größere Wertesprünge) nicht so zielgenau, wie ich es beispielsweise von meinem Allen & Heath QU-16 kenne.
Bei der Farbwahl hatte der GUI-Designer offenbar keinen guten Tag: Das Häkchen, welches die Zuweisung einer Eingangsquelle auf den entsprechenden Kanal signalisieren soll, ist in dunklem Braun gehalten, was unter ungünstigen Lichtbedingungen kaum zu erkennen ist. Das gibt einen halben Minuspunkt.

1/5  Der Zugriff auf die hervorragenden Lexicon-Effekte ist simpel.

2/5  Nicht besonders hübsch und ohne Mehrwert: Die EQ-Kurve.

3/5  Auch beim Zugriff auf das ACS zeigt das Display keine Zusatzinformationen.

4/5  Hätten Sie’s aus einem Meter Entfernung erkannt? Kaum sichtbares Häkchen beim Routing.

5/5  Praktisch dagegen: Die in die Kanalzüge integrierten Displays.

Das ist schade, da gerade das Routing zu den Stärken des Si Impact zählt. Wie bei fast allen Digitalmischern muss man allerdings ein bisschen umdenken: Kanäle sind grundsätzlich frei adressierbar und können Signale von jedem physikalischen oder virtuellen Eingang entgegennehmen: Entweder über die realen Inputs am Mischer, via MADI, USB oder über eine andere im System installierte Erweiterungskarte (u.a. Multidigital, Aviom, Dante, Cobranet, Rocknet, optical MADI). Wenn dann noch eine externe Stagebox ins Spiel kommt, stehen 96 Audioströme bereit, die mit dem Soundcraft geroutet und bearbeitet werden können – damit lassen sich auch aufwändige Projekte stemmen. Nachdem ein Kanal mit einem Signal versorgt ist, kann dieses parallel über die 14 Mix-Layer heraus gespielt werden, beispielsweise für Monitor-Mischungen oder Recording. Bei der visuellen Unterscheidung hilft der Mixer per farbcodierter Beleuchtung der Fader-Bahnen nach folgendem Schema:

1/2  Das Sortiment an optionalen Erweiterungskarten für die Si-Serie ist umfassend.

2/2  Ebenso hübsch wie nützlich: Der Farbcode signalisiert die Funktion.

In der Praxis geht die Arbeit weitaus einfacher von der Hand, als es in der Theorie klingt. Denn das modulare Konzept geht noch weiter: Neben den Mix-Layern 1 – 14 verfügt der Si Impact über vier frei konfigurierbare Fader-Gruppen und acht VCA-Layers. Das sind im Prinzip Zusammenfassungen von Einzelkanälen, die gemeinsam auf einen Fader geroutet werden.
Ordnung im System schafft zudem die Möglichkeit, Kanäle „digital zu beschriften‟. Wenn ich beispielsweise mehrere Schlagzeugkanäle zu einer VCA-Drum-Gruppe zusammenfasse und diese so benenne, erscheint der Name im Display des Masterkanals, sobald ich ihm die Gruppe zugewiesen habe. Zweite Arbeitserleichterung: Fader-Gruppen können, genau wie komplette Mix-Zustände (Cues), gespeichert werden. Allerdings ist auch hier nicht alles ideal gelöst: Zwar dürfen komplette Einstellungen zwischen den Kanälen kopiert werden, eine Speichermöglichkeit für Kanal-Voreinstellungen sucht man dagegen vergeblich.

1/3  Das ist wirklich schön: Kanalnamen eintippen.

2/3  Und er erscheint sofort in dem kleinen Kanaldisplay.

3/3  VCA-Fadergruppen sind ein mächtiges Werkzeug: Layer 1 auf Fader 11 steuert hier die Kanäle 17 bis 24.

Daneben gibt es eine Reihe trickreicher Konfigurationsmöglichkeiten, die so nur mit einem Digitalmischpult machbar sind: Dazu zählen beispielsweise die frei konfigurierbaren Insert-Wege, die sich pro Kanal mit sämtlichen Ein- und Ausgängen realisieren lassen. Auch die iPad-Anbindung über WiFi gehört dazu. Die kostenlose App heißt „ViSi Remote” und leistet, was ich eigentlich direkt vom Soundkraft erwartet hätte: Hier kann ich Equalizer, Kompressor und Gate komfortabel mit Anfassern und On-Screen-Potis bedienen. Macken gibt es aber auch: Warum die Entwickler in der Mischer-Ansicht ein Drittel des Bildschirms für das Firmenlogo verplempern und die Titelleiste mit dem Namen des Mischpultes überfrachten, erschließt sich mir auch nach längerem Nachdenken nicht.

1/3  So schön sieht der EQ auf dem iPad aus.

2/3  Auch Kompressor und Gate wirken auf dem Tablet um einiges attraktiver.

3/3  Verschwendete Pixel: Die Schriftmarken sind prominent platziert.

Klang

Die integrierten Wandler und Vorverstärker des Si Impact arbeiten tadellos. Schade nur, dass die interne Sampling-Frequenz des Pults auf 48 kHz festgelegt ist. Ausgesprochen erfreulich klingt der Griff zum Kompressor: Der Algorithmus kann von sanfter Pegelverdichtung bis zu harter Kompression voll überzeugen – dbx weiß eben, wie man gute digitale Kompressoren „baut‟. Besonders bei moderaten Einstellungen sorgt er für einen wunderbar konsistenten Sound.
Auch der Equalizer überzeugt: Die vier vollparametrischen Bänder sind eine mächtige Waffe gegen grobe wie feine klangliche Ungereimtheiten. Man sollte allerdings den mächtigen Pegelhub von +/- 15 dB und die Tatsache, dass es sich um einen digitalen EQ handelt, im Hinterkopf behalten. Gerade bei Pegelanhebungen im Hochmitten- und Hochtonbereich geht von dem Equalizer eine leichte Kühle aus, die auch in eine harsche Tonalität umschlagen kann. 

Im GEQ-Modus steht pro Ausgang ein vollwertiger 26-Band Graphic-EQ bereit.

Audio Samples

• 1:2,5 Kompression auf Gitarre
• 1:10 Kompression auf Gitarre
• Frequenz-Sweep (max/min Q)
• Equalizer (an/aus)

Kurz bevor das Signal das Mischpult verlässt, durchläuft es optional auf allen Subgruppen und Summenschienen einen 26-Band Festfrequenz-EQ, der sich komfortabel über die Fader-Bahnen justieren lässt.
Gut gefallen hat mir die Effektsektion. Sie bietet alles, was im Beschallungsgewerbe nachgefragt wird, und das in studiotauglicher Qualität: Die Hallräume wirken dicht und musikalisch stimmig. Die Delays klingen sauber und sind dank TAP-Taster binnen Sekunden ins richtige Tempo gebracht. Modulationseffekte wie Chorus oder Flanger, aber auch der Pitch-Shifter sind durchweg gut zu gebrauchen. Besonders angetan hat es mir der Lexicon-Klassiker „Ambience”, der das Signal in einen kurzen, merklich das Volumen steigernden Raum einpackt, ohne das Signal zu vermatschen. Erstklassig!
Angehende Impact-Piloten dürfen übrigens erste Trockenübungen mit der kostenlosen PC-Software “Si Offline Impact” unternehmen. Diese simuliert das komplette Mischpult mit allen Menüs und Bedienelementen

Simulator für angehende Si Impact-Piloten: Die Si Offline Impact-Software.

Audio Samples

• Effekt: Ambience
• Effekt: Chorus
• Effekt: Large Hall
• Effekt: Room
• Effekt: Rotary
• Effekt: Pitchshifter
• Effekt: Studio Delay