PRAXIS
Die Verarbeitung sämtlicher Teile lässt nur geringe Angriffsflächen für Kritik. Mir sind keine schlechten Gewinde, Lackmängel oder unsaubere Grate aufgefallen. Die weiße Beschriftung auf dem Metalltubus des Retro Tube II ist ein wenig verschmiert, aber darüber sollte man angesichts des Preises durchaus mal hinwegsehen können. Wichtig ist schließlich die Funktion.
In der Spinne fühlt sich das Mikrofon sichtlich wohl. Die Schraubverbindung ist fest, die elastischen Bänder werden sich sicher nicht so schnell Gravitation und Mikrofongewicht geschlagen geben und ihre Aufgabe vernachlässigen. Nicht unwichtig: Auch im installierten Zustand (also in der elastischen Halterung) sind Pad- und Low-Cut-Schalter hervorragend erreichbar. Die Steckverbindungen sind schnell gemacht, die Kabel rasten in ihren Buchsen ordnungsgemäß ein, es schlabbert nichts, und nichts ist zu eng. Mit einem massiven “Klock” nimmt das Netzteil seinen Betrieb auf, das Power-Birnchen leuchtet sein Blau und das Mikrofon ist startbereit. Ich gönne ihm jedoch eine gute halbe Stunde Vorlaufzeit, damit sich im Inneren alles schön aufheizen kann.
Die auf dem Papier nicht so angenehm klingenden 20 dB(A) Eigenrauschen stellen in der Praxis überhaupt kein Problem dar – ich bin positiv überrascht! Sänger Goldie greift zur Akustikgitarre, anhand derer ich das t.bone Retro Tube II zunächst gegen das Neumann TLM 103 testen möchte. Die Unterschiede sind markant, denn hier zeigt sich, dass im t.bone nicht einfach irgendwo im Gehäuse eine Röhre zu finden ist, sondern das Mikrofon auch tatsächlich danach klingt. Um einiges wärmer, dichter und farbiger klingt die Gitarre über das t.bone. Wenn dies im Mix gewünscht ist, dann erzielt dieses preiswerte Mikrofon erstaunlich sicher einen klassischen Röhrensound! Möchte man lieber die Drahtigkeit der Stahlsaiten-Gitarre herausarbeiten oder gar mit kristallklaren Brillanzen auftrumpfen, wäre das Retro Tube sicher die falsche Wahl – wie jedes Röhrenmikro.
Die stark wahrnehmbare Farbe des flaschenförmigen Mikrofons kann Stimmen genau das geben, was sie häufig in einem Song brauchen. Die oft extreme Hauchigkeit auf Vokalen in R’n’B- und Soul-Produktionen kann mit diesem Wandler problemlos erzeugt werden. Allerdings muss man das mögen, denn viele erfolgreiche amerikanische Produktionen der letzten 10 bis 15 Jahre auf diesem Sektor zeichnen sich durch einen übertriebenen und unnatürlichen Stimmensound aus. Man muss es mögen. Wenn man das tut, dann ist das Retro Tube II eine wirklich gute Wahl! Insofern ist die Gesangslinie hervorragend gewählt, denn der männlichen Stimme ist das in diesem Kontext definitiv zuträglich. Dass im Vergleich zum TLM weniger Fundament vorhanden ist und von Frequenzlinearität nicht viel zu hören ist, gefällt mir persönlich generell nicht so sehr, aber das ist eher eine Frage der Stilistik!
Für dich ausgesucht
Bei Madame Alice ist es eindeutiger: Ihre Stimme produziert von sich aus schon starke Strömungsgeräusche. Ich höre hier einen Konflikt: Stimmeigener Rauschanteil und Röhrenfärbung wollen nicht ganz harmonieren, das Mikrofon steht ein wenig zu sehr im Vordergrund. Zudem liegen ihre S-Laute in einem Bereich, der etwas zu sehr supportet wird, daher klingen sie etwas zu spitz und scharf. Bei der männlichen Stimme hingegen hatte ich dahingehend nichts zu beanstanden. Gut ist zudem, dass die attackreichen Signalanteile flott und für ein Röhrenmikrofon recht unverschmiert übertragen werden. Zwar finde ich persönlich oft breite, rauschige und gefärbte T- und S-Laute gerade bei nahen Frauenstimmen sehr angenehm, doch kann man dies auch mit einem Röhrenkompressor im Nachhinein gut hinbekommen. Die Transienten des Retro sind aber teilweise sogar etwas zu “eckig” und unnatürlich, fast so, als wären sie kurz davor, gehörig zu knacksen. Wo ich gerade von nahen Stimmen geschrieben habe: Der Sound bei naher Besprechung gefällt mir wirklich sehr gut. Wo das Referenzmikro im Direktvergleich etwas zu bauchig wird, hat man bei zehn Zentimetern Abstand bei beiden Stimmen mit dem t.bone den ausgeglicheneren und im Mix einfacher handhabbaren Sound. Das Hochpassfilter kann man meiner Meinung nach getrost ausgeschaltet lassen: Man bemerkt eine deutliche Überhöhung im unteren Bereich des Passbands. Auf bassarmen Wiedergabesystemen hat man möglicherweise sogar den Eindruck, als würde man mit diesem Filter den tieffrequenten Bereich erhöhen! Nun sind z.B. Filter im Tschebyscheff-Design für ihre “Nase” im Frequenzgang bekannt, hier ist es aber definitiv zu viel des Guten.
Dieses Mikrofon hat ja noch einiges mehr anzubieten: Neben der bislang ausschließlich gezeigten Nierencharakteristik können die beiden Kapseln auch zu Acht oder Kugel verschaltet werden – mit jeweils drei sich der Niere annähernden Zwischenpositionen (also breiten Nieren und Super-/Hypernieren).
Das Schalten auf die Acht sorgt für Überraschungen. Ui, das klingt aber phasig! Dies ist ein Problem, das ich schon bei vielen preiswerteren umschaltbaren Mikrofonen ausmachen konnte, denn eine Addition zweier Nierenkapseln mit gleicher Polarität (zur Kugel) und invertiertem Signal (zur Acht) gelingt vor allem bei möglichst identischen Kapseln und geringen Bauteiltoleranzen gut. Da aber Selektion und Test ein nicht zu vernachlässigender Posten sind, kann man sich das Zustandekommen eines derartigen Ergebnisses herleiten – denn irgendwo muss bei einem Mikrofon dieser Preisklasse definitiv eingespart werden. Die Acht scheint zwar Kerben im Gesamtfrequenzgang zu hinterlassen, doch muss ich sagen, dass sich das vor allem bei der männlichen Stimme gar nicht mal schlecht anhört und sich im Mix gut platzieren ließe. Bei der weiblichen Stimme wird das Zischeln noch zusätzlich unterstützt, was der ein oder anderen R’n’B-Produktion vielleicht zuträglich sein könnte. Die Kugel klingt generell etwas verhaltener, für meine Begriffe etwas zu fundamentlos, die S-Laute etwas spitz. Im Audio-File mit der männlichen Stimme und Kugelcharakteristik hört ihr einen Knacks. Bei dieser Verschaltung hatten wir ein Problem, was sich mit dem Einsatz eines Netzfilters minimieren ließ. Der Ursache auf den Grund gehen kann nur der Elektroniker, aber anhand der Schwingungsform erkennt man, dass es sich um einen DC-Drift handelt. Das wird natürlich nicht bei jedem Retro Tube vorkommen und ist natürlich im Editing zu reparieren, doch vorenthalten möchte ich es dennoch nicht.
Wer unbedingt ein umschaltbares Röhren-Großmembran-Kondensatormikrofon sein Eigen nennen möchte, aber nicht bereit ist, viel Geld dafür in die Hand zu nehmen, der kommt am Retro Tube II kaum vorbei. Die Frage nach der Sinnhaftigkeit einer solchen Anschaffung muss natürlich jeder für sich selbst beantworten. Was ich hier machen kann, ist, die korrespondierende Frage zu stellen. Also: Brauchst du diese ganzen Features wirklich? Stichwort Doppelmembran: Ich persönlich bin zum Beispiel ein ausgewiesener Freund von Achtercharakteristik bei Gesang. Kugeln benutze ich hingegen fast immer in Form von Kleinmembran-Druckempfängern, welche aber auch ganz andere Eigenschaften und Einsatzgebiete besitzen. Stichwort Röhre: Gibt es auch ein neutraleres Mikrofon im Mikrofonpark? Nicht immer ist die Röhrenfärbung passend und im Mix gewünscht. Teilweise kann mit externem Röhrenequipment ähnlicher Sound erzeugt werden, außerdem sollte man bedenken, dass es vielleicht nicht immer die gleichen Stimmen sein werden, die man aufnimmt. Zudem harmoniert der Röhrensound nicht immer mit Instrumenten. Ich finde: Die Anschaffung einer Röhre sollte nur dann erwogen werden, wenn man auch auf Allrounder zurückgreifen kann. Besonders das t.bone hat einen durchaus “aufdringlichen” Charakter, was in manchen Fällen zwar ganz genau das Richtige sein kann, aber eben nicht immer.
Für ein “Erstmikro” sollte man auf solch wohlklingende Angaben wie Röhre und Umschaltbarkeit eher verzichten und den Betrag eher in ein „konventionelles“ umschaltbares Mikrofon oder in ein Röhrenmikro mit fester Niere investieren – vielleicht sogar in ein konventionelles Nierenmikrofon. Auch. t.bone bieten viele verschiedene Wandler aus den genannten Kategorien an – zum Teil sogar zum deutlich geringeren Preis. Wenn aber die beiden von mir gestellten Punkte (Röhre und Umschaltbarkeit) positiv beantwortet werden können und das Budget für die Kategorie ab 1500 Euro nicht zur Verfügung steht, kann man sagen: Retro Tube II kaufen!
