Praxis
Die meisten Twisted Electrons Instrumente wirken durch den integrierten Step-Sequenzer sehr autark. Der sequenzerlose TherapKid dagegen ist wie gemacht für die Arbeit mit der DAW. Das Instrument taucht in Ableton als MIDI-Device auf und ist sofort anspielbar. Wird TherapKid über MIDI verwendet, kann einer von 16 MIDI-Kanälen festgelegt werden. Alle acht Waveformen lassen sich per MIDI-CC-Messages in der Lautstärke und dem Tuning regeln, entweder in der DAW oder mit einem ausgewiesenen MIDI-Controller. Weitere Parameter im MIDI-CC-Zugriff sind: Cutoff und Resonance des Filters, Rate und Depth der beiden LFOs, Rate und Range des Arpeggiators, die ASR-Hüllkurve, die jeweilige Pulsweite der beiden Rechteckwellen sowie Mix, Glide und Tune.
Handhabung
Das Bedienkonzept ist überraschend einfach und elegant gehalten: Einfach einen Waveform-Button gedrückt halten und dann diese mit Tune oder Mix in der Tonhöhe oder Lautstärke verstellen. Irgendeinen Regler drehen und den LFO-Paarungsbutton drücken, schon ist der entsprechende Parameter dem LFO zugeordnet. Obwohl nur jeweils ein physikalischer Tune- und Mixregler vorhanden sind, können damit ganz unkompliziert alle acht Wellenformen geformt werden. Einziges Manko: Weil man stets zwei Hände braucht, um z. B. die Lautstärkeverhältnisse anzupassen oder das richtige Tuning zu wählen, fehlt die Hand zum Spielen. Therapkid mit einer externen Tastatur spielen und gleichzeitig daran schrauben ist also nur bedingt möglich, hier ist User auf die Hilfe eines notenspendenden Sequenzers angewiesen. Allerdings heiligt der Zweck die Mittel, denn trotz weniger Bedienelemente ist jeder Parameter im direkten Zugriff.
Wellenformen
Während der große Bruder TherapSid bei jeder seiner drei Voices über die gleichen vier Wellenformen verfügt (Rechteck, Dreieck, Sägezahn und Rauschen), hat Twisted Electrons beim TherapKid die Wellenformen auf dessen beiden Voices etwas aufgeteilt: Voice 1 kommt mit Rechteck, Dreieck, negativem Sägezahn und Rauschen daher, während Voice 2 mit Rechteck, Sinus, positivem Sägezahn und Rauschen dagegenhält. Die beiden Rechteckwellen sind in der Pulsweite einstellbar, alle acht Wellenformen wie bereits erwähnt in Lautstärke und Stimmung modulierbar. Das ist auch das eigentliche Killerfeature, mit dem der kleine Twisted Electrons-Sproß dem großen Sid bauartbedingt voraus ist.
Filter
Die beiden ursprünglichen SID-Chip-Typen haben jeweils 100% analoge Filter. Der MOS6581 hat einen schmutzigeren Klang, aber weniger Resonanz, der spätere 8580 hat eine bessere Auflösung, gilt aber in der Chiptune-Szene als weniger charakterstark. Da der Therapkid hundertprozentig auf DSP basiert, haben Twisted Electrons die jeweiligen Kerneigenschaften miteinander kombiniert. So verfügt der Filter-Cutoff über eine zufällige Rauschmodulation, um wie das Filter des 6581 zu “rumpeln”, aber mit einer stärkeren Resonanz, so wie der modernere 8580-Chip. Das digital codierte Chamberlin-Filter (A State Variable) mit 12 dB/ Oktavabsenkung, hat neben Tiefpass, Bandpass und Hochpass auch einen Notchfilter, der dem großen Bruder fehlt.
LFO
Der LFO macht richtig Spaß. Flugs zugeordnet kann man ihn wunderbar herumwabern lassen und für gegenrhythmische Verläufe auch schnell mal den Retrigger rausnehmen, so dass bei einer neuen Note der LFO nicht neu gestartet wird. Richtig sprudelig wird es, wenn man mit dem ersten LFO den Cutoff des Filters moduliert und mit dem zweiten LFO die Schwingungsrate des ersten. Wer auf diese dicken, knarzigen, gegen den Rhythmus schabenden Bass-Drones steht, dürfte von TherapKid völlig begeistert sein. Für diese Spezialdisziplin der elektronischen Tanzmusik braucht es dann auch keine flotten und knackigen Hüllkurven.
Für dich ausgesucht
Der kleine TherapKid muss nämlich mit nur einer einzigen Hüllkurve klarkommen und die ist nicht besonders perkussiv. Leider besteht sie auch nur aus drei Stufen, nämlich Attack, Sustain und Release. Gerade wenn man den TherapKid mit einem Step-Sequenzer wie dem Max for Live Device Rozzer befeuert, dessen Noten eine fixe Länge haben, wäre ein Decay-Parameter wichtig für knackige Klänge. In Ableton Live habe ich mir mit dem Note Length MIDI-Effekt beholfen, aber das ist nur ein Workaround. Ein weiterer Trick wäre es, mit einen der LFOs die Notenlänge zu modulieren.
Sonstiges
Einige Parameter können nicht direkt angewählt, sondern müssen durchgesteppt werden, so z. B. auch das Modell des Multimodefilters. Gleiches gilt für den Arpeggiator-Mode: Hier sind Up, Down, Up/Down und Random möglich. Der jeweils angewählte Modus wird sehr kurz und kryptisch im zweistelligen LCD angezeigt. Schade auch, dass ein Sound nur auf dem angewählten Preset speicherbar ist, also nicht ein neuer Speicherplatz angewählt werden kann. Es lohnt sich also, neue Soundkrationen grundsätzlich von einem Speicherplatz anzugehen, den man dann mit dem Ergebnis auch Überschreiben möchte. Zum Anwählen der Presets muss man sich bis zum gewünschten Sound Schritt für Schritt durchschalten.
Für wen ist das?
TherapSid und TherapKid sind zwei wirklich feine Hardware-Teile für die Freunde von Chiptune-Sounds, aber eben nicht nur. Durch ihre raue, klare Klangstruktur klingen die Geräte im Mix sehr durchsetzungsfähig und bieten eine gute Grundlage für die Nachbearbeitung durch Delay, Reverb oder sonstige Effekte. TherapSid ist mit jeweils drei Voices, Hüllkurven und LFOs das eindeutig potentere Gerät. Die Stärken des TherapKid sind das individuell mögliche Tuning der acht Wellenformen, die Duophonie, die bequeme USB-Anbindung an die DAW und für manchen sicherlich auch der extrem portable Formfaktor. Freunde von dumpf wabernden bis völlig krass verstimmten LFO-Drones dürfen sowieso bedenkenlos zuschlagen.
Audiobeispiele zu Twisted Electrons Therapkid
Im Video zeigt der Twisted Electrons TherapKid seine Muskeln: in vier Situationen werden die LFOs, die Wellenformen, die Tuning-Möglichkeiten und der Arpeggiator demonstriert.
Twisted Electrons therapKid Sound Demo (no talking)
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