Universal Audio Sphere DLX & LX Test

Die Modeling-Mikrofone Universal Audio Sphere DLX und Sphere LX in diesem Test folgen einem Trend: Anstatt die teuren Originale anzuschaffen, kann es doch eventuell eines sein, das alle anderen nachahmt, oder? Nun soll dies kein Pro und Contra sein, es gibt viele unterschiedliche Anwendungsfelder und Anwenderprofile. Um aber mit wichtiger Information nicht hinter dem Berg zu halten: Universal Audio hat das kleine Unternehmen Townsend aufgekauft, dessen Sphere L22 wir nach seinem Erscheinen bereits für ein Review bekommen hatten. Das UA DLX gleicht dem L22 in weiten Teilen, auch die Software ist alles andere als eine Neuentwicklung. Allerdings gibt es doch durchaus ein paar Neuerungen, die uns einen kompletten Testbericht als gerechtfertigt erscheinen lassen. Das UA Sphere LX hingegen ist – das ist nicht despektierlich gemeint – die abgespeckte Version des Universal Audio Sphere DLX.

Quick Facts zu Universal Audio Sphere DLX und LX

• Modeling-Mikrofone mit umfangreicher Software
• Stereo-Modus (nur DLX)
• komplexe und in Wirklichkeit nicht durchführbare Einstellungen und Kombinationen erzielbar
• Echtzeitanwendung mit UA Apollo-Interfaces

Grundlage: Großmembran-Kondensatormikrofone

Sowohl UA Sphere LX als auch DLX sind in China hergestellte Großmembran-Kondensatormikrofone, die mit Doppelmembrankapsel arbeiten. Beide Mikrofone besitzen XLR-Fünfpin-Ausgänge statt eines Dreipin-XLRs, um die beiden Kapselseiten getrennt aus dem Mikrofon herausführen zu können. So machen es „Twin“-Mikros wie das Austrian Audio OC818, das Sennheiser MKH800 twin und das Microtech Gefell UM 930 twin. Es erscheint naheliegend, dass Universal Audios Modeling-Mikrofone an sich sehr neutral abgestimmt sind – wenngleich man eingestehen muss, dass sich Linearitäten mit kleineren Membrandurchmessern einfacher erzielen ließen. 

Bei beiden UA Sphere kommt eine Großmembran-Kondensatorkapsel mit mittenkontaktierter Doppelmembran zum Einsatz.

Beide Kapselseiten werden separat herausgeführt. Das ist zum Betrieb zwingend nötig und erklärt das Y-Kabel im Vordergrund.

Unterschied der Mikrofone Sphere DLX und Sphere LX

Das Sphere DLX ist etwas reichhaltiger ausgestattet, was die Hardware angeht. Das LX ist kleiner, die ansonsten identische Doppelkapsel ist somit etwas näher an den Metallgittern des kleinen Korbes. UA verzichtet zudem auf eine Mikrofonspinne und das 20dB-Pad für das LX.

Vordämpfung und Kalibrierungsschalter des UA Sphere DLX

Universal Audio wirft nicht gerade aktiv mit technischen Daten der Mikrofone um sich, im Online-Manual wird man dann fündig. Es waren keine positiven oder negativen Überraschungen zu erwarten. Das DLX rauscht mit 7 dB(A), das LX mit 10, bei beiden ist die Ausgangsimpedanz mit 200 Ohm angegeben. Das UA LX besitzt eine Empfindlichkeit von 11,2 mV/Pa, die des DLX ist doppelt so hoch: 22,4. Das erklärt auch, warum das DLX ein 20-dB-Pad besitzt, das LX keines. Dennoch st das LX mit 145 dB SPL maximalen Schalldruckpegels beständiger gegen hohe Pegel, das DLX hat diese Grenze bei 140 dB SPL eingetragen – wohlgemerkt mit zugeschaltetem Pad. Wer die Werte hoch findet: Sie sind für 1% THD+N angegeben, nicht für die sonst eher üblichen 0,5.

Das UAudio Sphere LX ist schlanker ausgestattet als das DLX. Allerdings betrifft der Großteil davon die Auswahlmöglichkeiten und Features, die in der Software freigeschaltet sind. Dem LX fehlen Spinne und Pad, zudem ist es etwas kleiner und besitzt abweichende technische Daten.

Software passt in alle Umgebungen

Die Software zum UA Sphere kann von der Website heruntergeladen werden – allerdings nur nach vorheriger Registrierung, was mir immer etwas übel aufstößt. Als Plug-in-Formate werden VST2, VST3, AAX und Audio Units unterstützt, natürlich kann die Berechnung auch auf UAD-DSPs erfolgen. Nett: Besitzer des Townsend Sphere L22 kommen in den Genuss der neuen Software, aber ebenfalls nach Registrierung. 

Studiostandards: Vocal-Mikrofone

38 Mikros für UA-DLX-Käufer

Es stehen 38 Mikrofontypen zur Verfügung, fast ausschließlich Klassiker. LX-Käufer bekommen eine eingeschränkte Auswahl an Mikrofonen und können die Stereo-Möglichkeit „Sphere 180“ nicht nutzen. 

Überblick über einige der Mikrofontypen, die zur Auswahl stehen. Anhand des Äußeren und der Kürzel lässt sich ablesen. Hier zu sehen sind in Reihenfolge des Vorkommens Großmembranmikros von Neumann, AKG, Telefunken, Sony, Brauner und Soyuz. Es gibt aber auch andere, beispielsweise Shure, Sennheiser, Beyerdynamic, Coles und Royer.

Sphere macht Unmögliches möglich

Wer es nicht schon von Townsend kennt: Es können mit diesem System nicht nur einfach Mikrofone in ihrem axialen Klangverhalten nachgebildet werden. Auch die Richtdiagramme sind durch die Doppelmembranen entsprechend nachgebaut. Mehr noch: Es lassen sich auch „unmögliche“ Patterns einstellen, etwa ein Kugel-M160. Auch der Nahbesprechungseffekt lässt sich „einstellen“. Darüber hinaus lassen sich auch zwei Modelle kombinieren. 

Welches Mikrofon das hier sein soll, kann man später festlegen – bei Bedarf auch noch im Mix. Nur die kaltweiße LED lässt sich nicht ausschalten, wodurch das Sphere leider ein wenig Spielzeugcharakter bekommt.